경주민심 허탈감 가중

국책사업인 경주경마장건설이 백지화된 가운데 고도보존특별법 제정, 세계태권도공원 건설 등 경주지역 최대 현안들이 줄줄이 중단사태를 맞자 시민들의 정부에 대한 불신의 골이 깊어지고 있다.

경주경마장 건설사업의 경우 300만 도민의 숙원사업인데도 노태우.김영삼.김대중 정권 등 3대에 걸쳐 끌어 오다 1년전 백지화 된 국책사업. 그동안 정부의 추진 의지 부족에다 전체 30만평 중 일부지역에서 문화재가 출토돼 모두 사적지로 지정되면서 무산된 상태이다.

연간 지방세 수익이 500억∼700억원에 이르는 경마장 건설이 좌절되자 경북도민을 비롯, 경주시민들은 경주시 손곡동 일대 30만평의 경마장 부지 사수와 건설을 촉구하는 시위를 벌이기도 했다.

황윤기 경주발전협의회장은 "문화재보호구역에 묶인 시민들의 사유재산권 침해를 최소화할 수 있는 '경주문화특구'지정만이 이반된 지역민심을 회복할 수 있다"며, 새정부의 결단을 촉구했다.

또 경주시 양북면 장항리 자연 휴양림 일대 100만평 부지에 국비 2천억원을 투입해 건설 예정인 세계태권도공원마저 정부의 무성의와 정치권의 힘겨루기로 후보지 선정을 미뤄 시민들에게 실망감을 안겨주고 있다.

태권도 공원은 역사성으로 볼 때 경주가 가장 유리해 당초 단일후보지로 압축됐지만 뒤늦게 정치논리가 개입하면서 벽에 부딪히게 된 것. 문화관광부가 올해 초 부지선정위원회를 구성해 본격 추진할 방침이나 기획예산처가 운영비도 전액 삭감한 상태이다.

한편 세계태권도공원 예정지였던 장항리 자연휴양림 일대는 관광자원등 기반시설이 우수한 데다 자연경관이 수려하고 지리적으로 개발여건도 확실하며 고속철도가 개통을 앞두고 있어 최고적지라는 학술연구 결과도 나왔다.

동국대 박병식 교수는 "경주는 신라 천년의 고도이며 태권도의 원형인 화랑도 정신의 고향이자 현존이라는 태권도 문화의 총본산"이라면서 "시민들이 경마장 대체사업으로 기대를 걸어온 태권도 공원마저 정치논리에 부지확정이 미뤄지고 있어 안타깝다"고 했다.

경주.박준현기자 jhpark@imaeil.com