윤 교육부총리 발탁 배경

"교육은 국민 모두가 관심을 갖고 있는 분야이기 때문에 더욱 어깨가 무겁습니다.

시대 추세에 걸맞은 교육개혁 방향을 면밀히 연구해 기대에 어긋나지 않도록 최선을 다하겠습니다".

6일 참여정부의 첫 교육 부총리에 임명된 윤덕홍(56) 대구대 총장은 "그동안 몸담고 있는 대학의 발전을 위해 고사해왔으나 더 이상 개인적인 입장 때문에 몸을 사린다는 것이 바람직하지 않다는 판단에 따라 장관직을 수락했다"고 밝혔다.

현행 교육체제에서 가장 시급히 바뀌어야 할 부분을 "공교육의 정상화"라고 꼽은 윤 부총리는 "사실 머리 아픈 부분이지만 반드시 해결해야 할 과제이기에 각계 의견을 수렴하고 연구해 나갈 것"이라며 "하루이틀새 풀릴 문제가 아니기 때문에 국민 여러분도 정부를 믿고 좋은 결과가 나올 수 있도록 성원해주고 기다려달라"고 부탁했다.

윤 부총리는 평소 강조해온 지방대육성방안에 대해서는 "인재지역할당제를 골자로한 지방대육성특별법의 조속한 입법을 위해 노력하겠다"며 "지역의 고급인력을 흡수해 지방대 연구인력으로 활용하는 등 교수의 연구와 학생들의 면학 노력이 지역경제 활성화에 밑거름이 될 수 있도록 프로그램을 만들어 지원하겠다"고 말했다.

최근 논란이 일고 있는 교육행정정보시스템 구축과 교육시장 개방 문제는 부총리 인선과정에서 윤 총장을 적극 추천한 교육.시민단체의 입장과 대립되는 부분. 이에 대해 윤 부총리는 "개방은 시대적 추세이지만 교육분야만큼은 개방에서 제외되도록 노력하고 힘들 경우 최대한 유보되도록 힘쓰겠다"면서 "교육행정정보시스템은 개인정보가 유출될 우려가 높아 개인정보를 삭제하는 등 보완, 시행하도록 조치하겠다"고 밝혔다.

부총리 임명에 따른 총장 공석으로 학내문제 재발 가능성이 높다는 우려에 대해 그는 "대구대에 훌륭한 교수들이 많아 슬기롭게 잘 헤쳐나갈 것"이라면서 "경쟁력 강화를 통한 대구대 발전에 지역사회가 큰 몫을 해달라"고 당부했다.

서울대 사범대를 졸업한 윤 부총리는 1969년부터 8년간 서울 이화여고에서 교편을 잡았고, 79년 고향인 대구로 내려와 영남이공대 교양과 교수로 10년간 봉직했다.

89년 대구대 사범대(일반사회교육과)로 자리를 옮기면서 학내 민주화 투쟁에 앞장 서온 윤 부총리는 94년 기획처장을 거쳐 95년 6월 직선총장에 선출됐으나 재단측 교수들이 교육부 감사지적을 빌미로 비상총회에서 총장 불신임안을 가결, 해임되는 등 파란을 겪었다.

이후 몇년간의 복직투쟁끝에 다시 대학강단으로 돌아와 지난 2000년 제7대 직선 총장에 선출돼 학내 민주화를 이끌어내는데 견인차 역할을 했다.

특히 윤 부총리는 참여정부의 정책적 과제와 논리를 제시하는 등 싱크탱크 역할을 하고 있는 대구사회연구소 핵심 연구위원(현재 이사)으로 활동하면서 이번 참여정부에서 중용된 권기홍 노동부장관(영남대), 이정우 정책실장(경북대) 등과 교류해왔으며 이 과정에서 노무현 대통령과 인연이 맺어진 것으로 알려졌다.

이런 인연으로 지난 1월 노무현 당선자의 지방토론회 당시 노 당선자가 박찬석 전 경북대 총장, 윤 부총리를 따로 불러 3자 티타임을 갖는 등 각별한 인연을 보이기도 했다.

윤 부총리는 지난 20여년동안 지역사회에서 다양한 사회교육활동을 해왔다.

새대구경북시민회의 집행위원장(98~99), 대구시정연구위원회 연구위원 및 사회문화분과 위원장(97~2000), 더불어복지재단 이사(97~), 올바른 교육자치를 위한 대구시민공동회의 고문(97~) 등 많은 활동을 보여주면서 상호이해와 조정에 앞장서는 등 주변의 신망을 얻었다.

서종철기자 kyo425@imaeil.com