지역 공동발전 위한 상생의 길로

"13개 대학이 있으면 뭐합니까, 지역을 위해 무언가 해야 하는 것 아닙니까?"

"그렇다면 지방자치단체는 대학을 위해 무엇을 해주었습니까?"

경산에서 만나는 시민과 행정 공무원, 대학 관계자들 중 상당수는 대학과 지자체간의 역할 관계를 물으면 흔히 하는 말들이다.

상호 많은 역할과 지원을 했음에도 불구하고 지역민들과 대학구성원들 사이에서는 자신에게 '이득'이 직접 피부에 와 닿지 않기 때문에 이같은 견해를 말하는지도 모른다.

경산이 대학도시가 되면서 지역사회에서는 지역경제 활성화는 몰론 교육기회 제공 등 많은 도움을 줄 것이라는 기대감을 가졌다.

대학의 역사가 오래된 선진국에서는 지역과 대학이 한 공동체로 성장, 발전했기 때문이다.

경산권 대학들도 대학의 고유기능인 교육과 연구, 봉사로 고급 인력을 배출하고 고용기회를 창출하는 등 국가와 지역을 위해 상당한 기여를 해 오고 있다.

그러나 경산권 대학들은 도시계획에 따른 계획적인 입지가 아닌 땅값이 싼 곳에 개별적으로 입지를 해 오히려 지역발전에 걸림돌로 작용하는 등 각종 부작용이 나타나기도 한다.

대학인구의 대거 유입으로 도시가 갑자기 팽창하면서 도로교통망은 혼잡해지고 쓰레기.상.하수도, 치안 문제 등 새로운 도시문제로 등장했다.

행정당국에서는 SOC(사회간접자본시설)에 대한 예산을 많이 투입할 수밖에 없게 됐다.

경산시청 전하진 건축과장은 "지난 80년대 이후 계속해서 대학이 들어서면서 대학생을 비롯한 인구급증에 따른 상수원 확보문제로 급기야 96년 7월부터 공동주택 건립허가를 2년간 제한했을 정도"라고 말했다.

인구의 급증과 13만여명의 대학구성원들이 활동하면서 다니고 먹고 버리는 것을 처리하는데 드는 비용만도 엄청나다.

수천억원을 들여 대구-경산간 도로를 확장하고, 상수도 정수장과 하수처리장 등을 확충해야만 했다.

쓰레기도 1인당 하루 배출량(0.8kg) 기준으로 볼때 대학구성원들이 하루 100여t이 넘는다.

"경산은 다른 도시와는 달리 이들 대학구성원들 중 대부분이 주민등록을 옮기지 않고 생활하는 유동인구가 많아 중앙정부로부터 교부세 등에서 별다른 혜택을 받지 못하고 있다.

그러나 도시기반 시설 확충을 위해 막대한 비용부담과 투자를 해야한다.

이 때문에 경산시에서는 '학원도시 특별지원법' 제정을 추진중"이라고 경산시청 성병용 기획감사담당관은 말한다.

상당수 시민들은 "대학들이 시내 요지에 수백만평의 공간을 차지하면서 대학에서 제공하는 경제.사회.문화기능은 직접적으로 피부로 잘 느끼지 못하고 있다"며 지역사회에서 대학의 기능과 역할에 대해 불만을 나타내기도 한다.

상대적으로 대학들도 자방자치단체에 대해 바람과 섭섭함이 많다.

"경산 대학촌은 지역사회 일꾼을 배출하는 요람이요, 지방차지단체에 자문이나 협약, 용역사업 등을 통해 직.간접적으로 싱크탱크의 역할을 하고 있다"고 항변하고 있다.

한 대학 관계자는 "외국 대학도시의 지자체는 대학을 알리고 육성하기 위해 단체장이 TV광고까지 나설 정도"라며 못마땅해 했다.