전망대-대학이 변해야...

최근 지식기반사회의 도래, 직업 생성.소멸 주기의 단축, 국제화의 가속화, 고등교육의 보편화, 대학 적령 인구의 급격한 감소, 그리고 정부의 대학 지원 정책 변화 등은 대학의 변화를 촉진시키고 있다.

이런 변화에 대응하기 위해 대학은 교육을 통해서 추구하려는 인재상을 시대적 요청에 맞게 바꿔야 하고 각 대학 나름대로의 과감한 구조 조정과 혁신이 요구된다.

현재와 같은 지식기반 경제에서는 주된 생산 요소가 과거의 토지, 노동, 자본에서 지식과 정보로 옮겨가면서 총부가가치의 4분의3을 지식이 창출한다고 한다.

따라서 대학교육에서는 학생들이 지식과 정보를 수집.가공.생성.활용.관리할 수 있는 창의력의 개발이 절대적으로 필요하다.

OECD 보고서에 의하면 2020년이 되면 지식이 73일을 1주기로 2배씩 증가할 것이라고 예측하고 있다.

이에 따라 산업 구조도 급속하게 바뀌고, 직업의 생성.소멸 주기도 짧아지고 있다.

그래서 대부분의 직업인은 일생 동안 평균 5회 정도 직장을 옮기게 되고, 직업의 세계에서 영원한 인기 직종도 비인기 직종도 사라지고 있다.

이런 변화에 대응하기 위해서 대학은 학생들이 인기 위주의 전공이나 직업을 선택하기보다는 저마다의 소질과 적성 및 능력에 맞는 분야를 선택하여 전문적인 능력을 키울 수 있도록 학과 편제와 교육과정이 개편되어야 한다.

아울러 일생동안 일하면서 배우고, 배우면서 일하는 평생학습을 생활화하도록 하는 것이 중요하다.

현재 우리들의 삶의 장은 국내에만 국한된 것이 아니라 시.공간을 뛰어 넘어 세계 어느 나라에서도 일하고 생활할 수 있다.

이런 국제화 시대를 살아가기 위해서 대학생들은 가급적 국제 감각을 빨리 익히고 영어를 위시한 외국어 능력, 컴퓨터 활용 능력, 세계 문화의 이해를 통해 어느 나라 민족과도 더불어 살 수 있는 삶의 지혜를 지닐 수 있어야 한다.

우리나라의 경우, 2002학년도 고교 졸업생의 대학 진학률이 74%에 달하고 있어 고등교육이 보편화 단계에 이르렀다.

이에 따라 대학생들의 요구와 능력도 다양하기 때문에 대학들도 특성화되어야만 한다.

미국의 경우 지난해 평가 인정을 받은 1천400여 개의 대학 중 연구 중심의 박사학위 과정을 운영하는 대학은 전체 대학 중 18 %, 석사학위와 학사학위 과정을 개설 운영하는 대학은 42%, 소위 실무 교육 중심을 강조하는 학사학위 과정만 개설 운영하는 대학은 40%로 대학의 역할이 어느 정도 구분되어 있다.

그런데 우리나라는 대학이 설립만 되면 곧 이어 대부분의 대학들이 석사, 박사과정을 개설 운영하고 있어 대학의 역할구분과 특성화가 이루어지지 않고 있다.

뿐만 아니라 국.공립대학과 사립대학간의 역할도 명확히 구분되지 않은 상태에서 정부는 사립대학에 대해 차등 지원을 하고 있다.

설상가상으로 대학 입학 적령 인구마저 급격히 감소됨으로써 지방대학 특히, 지방 사립대학들은 심각한 위기에 처하고 있다.

이를 극복하기 위해서 각 대학은 각고의 노력을 통한 자체적인 구조 조정, 교육과정 개편과 교수-학습 방법의 혁신, 대학들간의 연계 내지 합병, 그리고 국.공립대학과 사립대학의 역할 분담이 이루어져야 하며, 이를 전제로 정부와 지방 자치단체를 위시한 지역사회의 적극적인 지원이 있어야만 한다.

정부의 지방 및 지방대학 발전을 위한 지원 정책도 참여정부의 국가균형발전위원회의 주도하에 지역의 적극적인 참여로 결정되어야 한다.

또한 지역 인적자원개발을 위한 법과 제도도 체계적으로 정비되어야 그 실효성을 가질 것이다.

특히 정권이 바뀔 때마다 새로운 기구나 법 제정에 시간과 정력을 쏟는 대신 기존의 조직과 법들, 예를 들면 산업교육진흥및산학협력촉진에 관한 법률, 인적자원개발기본법, 고용정책기본법, 직업교육훈련촉진법간에 상호 중복 없이 유기적인 네트워크 아래 지속적이고 일관성 있게 추진되었으면 한다.

이와 같은 변화가 있을 때 우리의 미래는 밝아질 것이다.