미주이민 100년의 숨결 '묻혔던 쿠바 이민역사 되살려'

쿠바의 대한 애국지사 고 임천택선생의 5남4녀 중 차녀인 마르타 임 김(65)씨.

지난 95년 마탄사스종합대 철학과 교수에서 퇴직한 그는 80여년에 걸친 쿠바 한인들의 굳건하면서도 고달픈 이민 역사를 자칫 묻혀버릴 뻔한 위기에서 건져낸 주인공이다.

그는 아버지가 남긴 초기 한인 이민사회의 유일한 기록인 쿠바이민사 를 바탕으로 역사학자인 남편 라울 R 루이스(62·마탄사스종합대 박물관장)씨와 공동 집필해 2000년1월 스페인어로 된 181쪽짜리 이민사인 쿠바의 한국인들(Coreanos enCuba)을 출간했다.

아바나에서 동쪽으로 92 ㎞떨어진 마탄사스 자택에서 만난 마르타씨는 10년간의 현지조사 및 자료정리와 연구분석을 거쳐 3년 동안 저술 끝에 책을펴내 2000년 쿠바 문화부의 최고 학술출판상을 받았다 며 한국에서 번역본이 나와 고국과 동포들에게 잊혀진 쿠바의 한인사가 널리 알려지고 한국사에 편입되길 바란다 고 강조했다.

그는 이 책이 한인단체의 활동과 독립운동에 치중한 과거의 기록이라며 1959년 쿠바혁명에 따른 한인들의 희비와,61년 미국의 지원을 받은 쿠바 반혁명군이 남부 해안 피그스만을 침공했을 때 한 한인가정의 형제끼리 침공군과 쿠바군으로 갈려 총부리를 들이댔던 비극 등 현 정권에 민감한 부분의 한인사를 보강해 언젠가 큰 책을 낼 계획이라고 밝혔다.

임씨는 지난 97년 광복절에 아버지의 훈장을 대신 받기 위해 한국을 방문, 단 한명도 고국 땅을 밟아보지 못하고 죽은 이민 1세대의 소원을 대신 이뤘다 며 한국정부가 고국을 찾고 싶어도 돈이 없는 쿠바 한인들의 어려운 사정을 헤아려주고,하루 빨리 통일이 돼 한국과 쿠바간에 자유로운 왕래가 이뤄지길 기대한다 고 말했다.

강병균기자