청와대 부속실장 향응 드러나 파문

대통령을 최측근거리에서 보좌하는 양길승 청와대 제1부속실장이 경찰의 조사를 받고 있던 지방의 유지가 운영하는 술집과 호텔에서 향응을 제공받은 사실이 뒤늦게 밝혀지면서 파문이 일고 있다.

청와대 민정수석실에서는 이같은 사실을 일주일여 뒤에 파악하고 사실확인조사에 나서 진상을 파악하고도 당사자에 대한 주의조치만 내린 것으로 드러났다.

31일 한국일보 보도에 따르면 지난 대선 당시 민주당 후보경선에서 광주에서의 노풍을 이끌어낸 일등공신인 양길승 청와대 제1부속실장이 지난 달 28일 충북 청주시에서 대선당시 노 대통령 선거운동을 했던 민주당 충북도지부 간부 등과 유흥업소에서 술자리를 함께 하고 향응을 접대받았던 것으로 확인됐다.

이 자리에는 조세포탈혐의로 경찰조사를 받고 있던 이 업소의 사장도 자리를 함께 한 것으로 알려지면서 청탁을 받은 것 아니냐는 의혹까지 제기됐다.

양 실장은 "지난해 민주당 대선후보 국민경선 과정에서 고생했던 사람들을 격려해달라는 요청을 받고 내려갔던 것"이라면서 "술자리를 함께 한 것은 사실이지만 수사무마청탁을 받은 사실은 없다"고 해명했다.

그러나 청와대가 지난 5월부터 윤리강령을 시행하면서 3만원 이상의 금전과 선물, 향응을 금지하고 있다는 점에서 양 실장의 향응파문은 확산될 전망이다.

청와대 민정수석실의 관계자는 당시 사실관계를 파악해 민정수석과 비서실장에게 보고하고 윤리담당관인 이호철 비서관을 통해 주의조치를 했다고 밝혔다.

그러나 파문이 확산될 조짐을 보이자 청와대는 이날 오전 문희상 비서실장과 관계 수석, 이호철 민정1비서관 등이 참석한 가운데 대책회의를 연 것으로 알려져 양 실장의 거취여부가 주목되고 있다.

한편 양 실장에게 향응을 제공한 이씨는 지난해 대선과정에서 청주지역 인사들을 조직해 노 후보를 지원한 것으로 알려지고 있다.

노풍의 일등공신인 양 실장은 경선이후 노 대통령의 두터운 신임을 바탕으로 청와대 제1부속실장에 발탁돼 지금까지 대통령의 일정과 건강문제 등을 가장 가까이에서 보좌해왔다.

서명수기자 diderot@imaeil.com