경주 '수돗물 불소화' 중단

"불소는 독성이 강하기 때문에 막아야 합니다".- 시민단체.

"적정량의 불소는 충지예방을 위해 꼭 필요합니다".- 보건당국.

국가정책사업인 수돗물 불소화사업에 대해 환경단체 등이 반대하는 가운데 경주지역의 경우 예산확보가 안돼 오는 20일부터 수돗물에 불소 투약이 전면 중단된다.

경주시보건소에 따르면 시민 구강질환예방을 위해 지난 97년 2억원(국비 50%, 시비 50%)의 예산을 들여 불소투입기를 설치한데 이어 98년 12월부터 불소화사업비를 확보, 보문정수장과 탑동정수장에서 불소약을 투입한 뒤 각 가정에 수돗물을 공급하고 있다는 것.

이 사업은 첫해부터 2001년까지 4년간은 시 자체예산으로 약품을 구입, 정수장별로 적정농도 0.8ppm이 유지되도록 불소약를 투입했고, 2002년, 2003년엔 소요예산의 절반 가량이 국비에서 지원됐다.

그러나 올해부터 국비지원이 끊긴데다 환경단체 등에서 수돗물불소화사업을 결사 반대하고, 기초의회마저 부정적인 입장을 고수해 자체예산을 확보하지 못했다.

결국 전년도에 확보된 불소약품 잔량이 끝나는 이달 20일부터 불소화사업 중단이 불가피하게 됐다.

환경단체와 시민연대는 "일부 고농도 불소의 경우 독성이 강해 인체에 악영향을 미치는 만큼 이번 사업 중단결정도 늦은 감이 있다"며 사업재개에 쐐기를 박았다.

이에 대해 경주시보건소 김미경 소장은 "충치예방에 돈이 가장 적게 드는 국가정책사업임에도 불구하고 이해를 못하는 단체가 있어 안타깝다"며 "외국에서는 수돗물 불소화사업에 대한 이견이 없다"고 했다.

경주.박준현기자 jhpark@imaeil.com