한국계 美 전쟁영웅 김영옥씨, 레종 도뇌르훈장 받는다

(로스앤젤레스 =연합) 한국계 '전쟁영웅' 김영옥(85·캘리포니아주 로스앤젤레스) 미국 육군 예비역 대령이 프랑스 최고 영예인 레종 도뇌르(Le gion d'Honneur) 훈장을 받는다.

18일 LA 프랑스총영사관과 재미 일본계 미군 제2차 세계대전 참전용사들이 주축이 된 '고 포 브로크재단(Go For Broke Foundation)'에 따르면 자크 시라크 프랑스 대통령이 지난 12월 김영옥 예비역 대령에게 레종 도뇌르 무공훈장을 수여한다는 공문에 서명, 오는 2월4일 LA 다운타운에서 기념식을 갖게 된다.

한국계 미국인이 이 훈장을 받는 것은 김 대령이 처음이다.

국내에서는 이건희 삼성회장, 한진그룹 창업자 고 조중훈-조양호 회장 부자가 이 훈장을 받았다.

올리비에 플랑송 LA 프랑스총영사관 공보관은 "프랑스 정부와 국민은 2차대전때 피를 흘리며 조국을 구해준 김 대령에게 무한히 감사한다.

레종 도뇌르는 흔히 슈발리에급으로 주어지나 이번 김 대령의 경우는 공적을 감안, 한 등급 위인 오피시에급으로 수여된다"고 말했다.

김 대령은 지난 1944년 일본계로 구성, '끝장을 본다(Go For Broke)'를 모토로 한 미 육군 442연대의 100대대 작전장교(당시 대위)로 전투에 참가, 프랑스 동북부보슈산맥 인근 브뤼에르, 비퐁텐느 지역을 해방시켰다.

프랑스 현지에서는 지금도 ' 카피텐느 김(김대위)'이 전설적인 인물로 묘사되고 있고 마을 성당 문 옆에 붙어있는 동판에도 '100대대 영웅들 중 한 명인 김영옥 대위, 이 성당 문 앞 왼쪽에서 부상했으나, 치넨(의무병 이름)과 함께 성공적으로 탈출했다'고 적혀 있다.

김 대령은 당시 독일군 기관총탄 3발을 맞고 사경을 헤매다 '신약' 페니실린으로 가까스로 목숨을 구했다.

한편 김 대령은 2차대전 전공으로 미국 특별무공훈장과 이탈리아 최고무공훈장, 프랑스 십자무공훈장을, 한국전쟁에서는 미 육군 제7사단 31연대 대대장으로 참전, 은성· 동성 무공훈장을 받았다.