계산동에서-공천의 진실

누가 공천장을 받을까?

4·30 재·보선을 앞두고 한나라당에 이어 열린우리당도 조만간 후보공모 일정에 돌입할 계획임에 따라 이에 대한 관심이 커지고 있다.

물론 한나라당에서 제시하고 있는 공천 기준은 후보 개인의 능력과 개혁성향, 청렴도, 당성(黨性) 등이다.

열린우리당도 아직 공개하지는 않고 있지만 크게 다를 게 없을 것으로 보인다.

특히 2007년 말로 예정된 차기 대선 정국도 고려하지 않을 수 없는 만큼 지자체의 단체장이나 의원, 국회의원 후보 가릴 것 없이 득표력을 제고시킬 수 있는 능력도 감안될 법하다.

그러나 이 같은 기준들은 드러난 것에 불과하며 이면에 있는 게 더욱 중요할지 모른다.

무엇보다 선거에 직접적인 이해관계를 갖게 될 정치인들의 득실계산이 꼽힌다.

국회의원 선거라면 당내 계파, 지방 선거라면 해당지역 국회의원의 이해관계가 공천과정에서 주요 잣대가 됐던 게, 시대 상황이나 당 사정에 따라 정도의 차이는 있겠지만 우리 정치판의 실상으로 비치고 있다.

게다가 영·호남 등 특정 당의 텃밭지역에서는 다른 당 후보에 대한 경쟁력을 그다지 중요하게 여기지 않는 만큼 이같은 측면이 더욱 부각되기 마련이다.

대구·경북지역의 지방선거를 예로 들어보자. A 지역의 단체장 후보를 누구로 하느냐는 문제는 이곳 국회의원 입장에선 강력한 경쟁자가 부상할 수도 있기에 민감한 사안이 된다.

실제로 지난 총선 때 대구에서는 현역 구청장이 국회의원을 누르고 공천장을 받았다.

때문에 의원들로서는 지역발전을 위한 적임자를 물색해야 한다는 등의 일반 여론에 신경 쓸 겨를이 없을지도 모른다

이 같은 우려를 씻어줄 수 있는, 즉 총선에 출마할 가능성이 작은 인사가 공천받는 데 일단 유리하게 된다는 말이다.

4·30 재·보선에서도 마찬가지가 될 것이란 얘기가 들린다.

경북지역 23곳 시장 군수의 지난 선거 당시 연령대가 58세 이후에 19명이나 몰려 있다는 것도 이와 무관치 않을 듯하다.

물론 한나라당에서는 이번 선거를 앞두고 해당지역 국회의원의 영향력을 배제하는 등 공정한 공천심사를 공언하고 있지만 영덕에서 지역 국회의원에 의한 후보 내정설이 불거졌듯 실제로 관철될 가능성은 커 보이지 않는다.

결국, 지방선거가 주민들의 여론을 반영하기보다는 국회의원에 의해 사실상 좌지우지될 가능성이 큰 셈인데, 더 심각한 것은 이 같은 상황이 앞으로도 개선될 여지가 그다지 없을 것이란 전망이다.

무엇보다, 특정 당이 한 지역을 독식하는 정치구도가 사라지지 않는 한에는….서봉대 정치1부 차장