정부 대표단 평양서 北核돌파구 열까

내일로 '6'15 남북공동선언' 5주년을 맞는다. 이를 기념한 통일대축전에 정동영 통일부장관을 단장으로 한 정부 대표단 일행이 평양에 들어간다.

남북공동선언 그 자체가 역사적인 의미를 지니고 있는 만큼 이번 대표단의 방북은 따라서 기대도 크다. 그러나 숱한 반대에도 불구하고 강행되는 방북이라 걱정이 앞선다. 북핵 문제가 초미의 관심사로 주목받고 있는 시점에 정부 대표단이 평양에서 과연 제대로 역할을 해 낼 수 있을까 하는 우려 때문이다.

물론 대표단은 며칠 전의 한'미정상회담에서 합의한 '북핵 불용'이라는 메시지를 북한측에 전달할 것으로 알려져 있다. 북측이 이를 어떻게 받아들이느냐가 문제다. 겉으로는 수용하는 척 하면서 '비료 지원'과 같은 술수로 자칫 퍼주기 약속만 받아내려 한다면 정부 대표단의 방북은 그야말로 무의미하고, 그 후유증은 또 어떤 '남남 갈등'을 유발할 지도 모른다. 그래서 이번만은 결코 휘둘리지 말아야 한다고 여기저기서 충고하고 있질 않는가.

남북공동선언을 기점으로 그동안 남과 북은 개성공단을 시동했는가 하면 금강산 관광 등 가히 괄목할만한 관계 발전을 이룩해왔다. 반면 굳건했던 한미동맹의 틈새가 벌어지는 결과도 되짚어봐야 한다. 그 틈을 북한은 놓칠 리 없다. '자주'를 내세워 민족 공조라는 분칠만 곱게 치장해 버렸다. 그 여파로 6자회담은 교착 상태에 빠졌고 결과적으로 남북 관계 또한 차원 높은 발전을 이룩하지 못해 "쓴소리 해야 한다"는 말까지 나오게 된 것이다.

대표단을 이끌고 있는 정 장관도 이를 잘 알고 있을 것이다. 일부의 우려대로 단순히 평양행을 '정치적 카드'로 사용하려는 욕심은 안 된다. 국민들은 정장관이 지금 한반도에 처한 북핵 위기의 새로운 돌파구를 평양에서 찾기를 기대한다.