서울-평양 직항로 가능할까

김정일 북한 국방위원장이 서울-평양 직항로 필요성을 언급한 것으로 계기로 성사 가능성에 관심이 쏠리고 있다.

정동영 통일부 장관은 17일 밤 김 위원장과의 회담 결과를 전하면서 "서해상으로 돌아가는 항로를 육로 상공으로 하는 것을 협의해 실천하자고 김 위원장이 언급했다"고 전했다.

실제 서해를 'ㄷ'자 형태로 돌아들어가는 항로를 직선으로 바꿀 경우 운행시간은 절반 가량 단축되는 효과가 있다.

하지만 정 장관이 말했듯이 이 부분은 심도있는 협의가 필요한 부분이다.

현재 남북은 97년 10월 남북 항공교통관제소간 체결된 상대방 공역내의 항로설정 및 이용을 위한 양해각서를 통해 항로로 영공 통과시 승객 및 승무원, 화물에 대한 안전을 보장키로 돼 있는 상태나 항공협정은 맺지 않고 있다.

건교부는 남북 화해 무드에 힘입어 2003년 남북간 교류가 크게 늘자 승객 및 화물에 대한 안전보장을 위해 항공회담을 통해 남북 항공협정 체결 및 정기노선 개설등을 추진했지만 이후 6자회담을 둘러싸고 분위기가 급랭하면서 논의가 중단된 상태다.

건교부 관계자는 "항로를 육상으로 바꾸기 위해서는 비행금지구역 조정, 관제이양 문제, 국제민간항공기구(ICAO)의 까다로운 안전 조건 등을 통과해야 하기 때문에단시일내에 풀 수 있는 문제는 아니다"라고 말했다.

게다가 땅위로 비행기를 띄우는 것은 군사시설 정찰 가능성 등 양측 안보와도직결돼 있어 충분한 신뢰관계가 구축되기 전에는 협의가 쉽지 않다.

필요성과 효과는 충분히 공감하지만 양국 항공 당국자가 머리를 맞대고 장시간논의하지 않는한 당장 성사될 가능성은 없다는 얘기다.

남북은 2003년부터 비상업 전세항공기의 운항을 허용해 오고 있다. (연합)