"동물 줄기세포 연구도 우리가 최고"

서울대·아비코아생명硏 '역분화 방식 닭 줄기세포 배양' 첫 성공

국내 연구팀이 계란을 이용한 고가의 치료단백질 생산과 유전공학 기술을 이용한 닭의 품종개량 등에 필수적인 '역분화 줄기세포 배양기술'을 세계 처음으로 확립하는데 성공했다.

이로써 우리나라는 사람 배아줄기세포 배양기술 뿐만 아니라 동물 줄기세포 연구분야에서도 세계적인 우위를 점하게 됐다.

서울대 식품동물생명공학부 한재용 교수팀과 아비코아생명공학연구소(대표 김진남)는 닭 배아의 생식기에서 난자 또는 정자로 발생하고 있는 원시생식세포를 체외에서 다시 줄기세포로 역 분화시킨 후 이로부터 복제 닭을 생산할 수 있는 '역분화줄기세포 생산기술'을 확립했다고 20일 밝혔다.

과학기술부 세포응용연구사업단의 연구비 지원으로 이뤄진 이번 연구결과는 줄기세포 연구 분야 전문 국제학술지인 '스템셀 (stem cell)' 6월호에 실렸다.

확보된 줄기세포를 다른 배아에 이식할 경우 줄기세포와 완전히 유전자가 같은 복제 닭을 대량 생산할 수 있으며 줄기세포의 유전자 기능 조절로 질병치료에 필요한 단백질 및 각종 기능성 물질을 복제 닭의 계란에서 대량 확보할 수 있다는 게 연구팀의 설명이다.

이에 따라 이번 기술은 계란과 닭에서 사람이 필요로 하는 단백질을 대량으로 얻을 수 있는 기초기술을 확보했다는 점에서 의미가 큰 것으로 평가되고 있다.

(연합)