'홀로코스트' 생존자 비젠탈 사망

2차대전 당시 '홀로코스트'에서 살아남아 전후 나치 전범 사냥에 헌신했던 시몬 비젠탈이 20일 숨졌다. 향년 96세.

비젠탈은 오스트리아 빈에서 잠을 자던중 숨졌다고 미국 로스앤젤레스의 유대인인권단체인 시몬 비젠탈 센터 설립자 겸 소장인 마빈 히어 유대교회 목사가 밝혔다. 히어는 "비젠탈은 홀로코스트의 양심으로 기억될 것이다. 그는 홀로코스트 희생자의 영원한 대표자가 돼서 중범죄인들을 정의의 심판대에 올렸다"고 말했다.

1908년 당시 오스트로헝가리 제국이었던 우크라이나의 엘비브시 인근의 소도시 부크자크스의 유대인 집안에서 태어난 비젠탈은 프라하와 바르샤바에서 건축공학을 전공한 후 2차대전 이전까지 러시아와 엘비브에서 건축업에 종사했다.

홀로코스트에서 89명의 친척을 잃은 그는 2차대전이 끝난 후 600만 명의 유대인을 살해한 나치 전범 추적자의 길로 들어섰다. 특히 그는 1960년 유대인 학살 책임자인 아돌프 아이히만을 아르헨티나에서 검거하는데 중요한 역할을 한 것으로 널리 알려졌다. 그는 50년간 전범 추적에 나서서 모두 1천100명을 법정에 세웠다고 밝힌 바 있다.

비젠탈에 대해서는 찬사와 함께 비판적 목소리도 뒤따랐다. 그는 1975년 오스트리아 총리였던 브루노 크레이스키로부터 "오스트리아를 더럽히려고 하는 마피아의 일원"이며 2차대전 당시에는 생존을 위해 나치에 부역을 했다는 말까지 듣기도 했다.