盧대통령 "장관이 미국 실패 말하면 안되나"

노무현 대통령이 25일 북한 미사일 발사 사태와 관련, 미국을 잇따라 비판했던 이종석 통일부 장관을 적극 두둔하고 나섬으로써 한·미 관계에 파문이 예상된다. 이 장관은 최근 "북한 미사일 발사로 미국이 가장 실패를 했다." "미국이 하는 일이 모두 국제사회의 뜻인가?" 등의 발언을 한 바 있다.

노 대통령은 이날 청와대에서 국무회의를 주재하면서 이 장관의 미국 실패론과 관련, "객관적으로 실패든 아니든 한국 장관이 미국이 성공한 것이 아니라고 본다고 말하면 안 되느냐?"고 반문했다.

이어 "국회에서 (이 장관을) 혼을 내는 것을 봤는데 국회 스스로가 좀 달라져야 되지만 정부 각료들도 좋은 게 좋다는 식으로 하지 말고 좀 더 치열한 문제의식을 갖고 상황을 개선하려고 노력했으면 좋겠다."고 강조했다.

또한 "(이 장관의 발언은) 굳이 실패를 말한다면 미국이 제일 많이 실패했고 한국이 좀 더 작은 실패를 했다고 봐야 한다는 취지인데 맥락이 끊기고 미국이 실패했다고만 전달되는 것은 막을 수 없는 게 현실이다. 그런데 말을 한 각료들은 국회에 가서 혼이 나야 되는 것이냐?"고 비난했다.

노 대통령은 "영국 의회에서 총리가 야당 의원의 공격에 반박하는 모습을 지켜본 적이 있었는데 우리 국회 같았으면 정회가 되고 난리가 났을 것"이라며 "우리 국회는 총리나 장관들이 답변하는 자리가 피고인석 같은 느낌"이라고 했다.

이어 "영국처럼 하라고 하지는 않겠지만 정중하면서도 한국 정서에 맞게 소신을 다양한 방법으로 표명하고 되받아서 질문도 해달라."며 "가령, '의원님은 북한의 목을 졸라야 된다고 생각하십니까' '미국의 오류에 대해 한국은 말하지 말아야 합니까?' 등으로 질문을 해야 한다."고 했다.

이를 위해 "평소에 마음의 준비를 하고 끊임없이 표현과 문장을 다듬어 놓지 않으면 답변을 순발력있게 할 수가 없다."고 했다.

또한 "국회에 가서 싸우라고 하지는 않겠지만 소신있게 답변하는 모습을 이번 정기국회에서 보고 싶다고 했다."며 "진실이 국회에 가서 왜곡되는 것은 정말 옳지 않다. 사물의 본질이 바로 전달될 수 있도록 노력해야 할 것"이라고 당부했다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr