"메주도둑 조심하세요" 콩값 비싸 시골집 표적

"아무리 콩값이 비싸다기로 노인들이 정성들여 만들어 놓은 메주까지…"

최근 콩값이 천정부지로 뛰면서 시골마을 가정집 서까래에 걸린 메주를 훔쳐 달아나는 좀도둑이 기승을 부리고 있다.

영천 신녕면에 사는 A(80)할머니는 며칠 전 들녘에 잠시 나갔다 오는 사이 처마밑에 매달아 두었던 메주 20개를 모두 도둑맞았다.

대구와 포항 등지에 흩어져 사는 아들 딸에게 간장과 된장을 담아 주겠다며 메주를 장만해 둔 할머니는 "그게 어떤건데…"라며 안타까워했다. 좀도둑은 또 창고 안에 보관해 두었던 콩 서말도 함께 가져갔는데, A할머니는 피해자가 자신 외에도 근처 동네에서 여럿 있다고 했다.

포항 기북·죽장면 지역에서도 메주를 잃어버렸다는 노인들이 잇따르고 있다. 콩 1㎏ 값이 1만원에 육박하고 메주 한 개가 4만∼5만원 하면서 생긴 현상이다.

이처럼 면단위 시골마을의 '메주(콩)'가 좀도둑들의 표적이 되는 이유는 가격 폭등세와 함께 장 담글 철이 돌아오면서 수요까지 폭증하자 일단 훔치기만 하면 5일장 등지에서 쉽게 처분할 수 있기 때문이라는게 경찰 분석이다.

25일 포항 오천읍 5일장에서 만난 김모(76) 할머니는 "메주를 잃어버렸다는 이웃 노인네들이 몇 있다"면서 "어디 할 짓이 없어서 시골 할매들의 세간까지 도둑질해 가느냐"고 언성을 높였다.

옆에 있던 윤모 할머니도 "고철값이 비싸서 다리 난간 떼간다는 말은 들었지만 메주 도둑은 정말 듣는 게 처음"이라며 "이러다가 방안에 있는 콩나물 시루까지 안들고 간다는 보장이 있느냐. 참으로 험한 세상"이라고 혀를 찼다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr