울진서 70대 노인 산속에서 6일 굶고도 무사 귀가

울진의 한 70대 정신지체 노인이 산 속에서 6일 동안이나 굶주림과 추위에 떨다 송이버섯을 채취하러 온 동네주민에게 발견돼 무사히 귀가했다.

경찰이 기성면의 한 산골마을에 사는 이모(73) 할아버지 실종신고를 받은 것은 지난 16일 오전 9시. 전날 오후 2시쯤 집을 나간 이 할아버지가 하루가 지나도록 귀가하지 않고 있다고 가족들이 신고해 온 것. 경찰은 곧바로 직원들과 자율방범대원, 인근 군부대 장병, 군견까지 동원해 수색작업을 펼쳤지만 마을 뒷산 입구에서 할아버지의 자전거를 발견하는 데 그쳤다.

하지만 실종 6일째인 21일 낮 12시쯤, 할아버지를 발견한 것은 이웃 주민 함모(40)씨였다. 송이를 따기 위해 산에 오르는데 자꾸만 이상한 소리가 들려 송이 절도범이 아닌가 하는 생각에 다가갔더니 이 할아버지가 쓰러져 누운 채 "살려달라"고 소리치고 있었다는 것.

함씨는 "가을 산의 기온이 찬 데다 발견 하루 전날엔 비까지 내린 상황에서 70대 노인이 별다른 탈이 없다는 것은 기적"이라고 말했다.

울진·황이주기자 ijhwang@msnet.co.kr