대통령 印 순방에 딸·손녀 동행 논란

'할머니의 나라에 딸과 손녀도 같이?'

이명박 대통령의 인도 순방길에 가족들이 동행한 사실이 뒤늦게 알려져 적절한 처신인지에 대한 논란이 일고 있다. 외국 정상들의 경우 이 같은 경우가 종종 있지만 국내에서는 이례적인 일이어서 평가가 엇갈리고 있는 것. 청와대는 앞서 보도자료를 통해 '김해 김씨(金氏)인 김윤옥 여사가 고대 인도 왕실과 혈연으로 이어져 있다는 점에서 인도 측에서도 이 대통령 부부의 방문에 각별한 의미를 부여하고 있다'고 밝힌 바 있다.

이 대통령의 장녀 주연(39)씨와 주연씨의 초등학생 딸은 24일 이 대통령과 함께 특별기를 타고 인도를 방문, 일부 공식 일정에 참석했다. 동행 사실도 25일 김윤옥 여사의 '산스크리티 학교' 방문 때 이들의 모습이 사진기자들의 카메라에 잡히면서 알려졌다.

이에 대해 야당은 즉각 비판하고 나섰다. 민주당 우상호 대변인은 "있을 수 없는 일"이라며 "대통령 딸과 손녀의 해외여행을 위해 국민들이 세금을 부담하는 게 아니다. 이 대통령은 즉각 사과해야 한다"라고 주장했다. 또 진보신당 김종철 대변인도 논평을 내고 "이 대통령은 서울시장 재직 시절 아들과 히딩크 감독의 사진 촬영 문제로 질타를 받은 바 있다"며 "대통령이 공과 사를 구분하지 못한 것으로 심각한 문제"라고 지적했다.

청와대는 문제가 없다는 입장이다. 김은혜 대변인은 현지 브리핑에서 "인도 측에서 비공식적으로 가족동반을 요청했다"며 "동행한 가족의 경비는 자비로 부담토록 돼 있다. 지난 2008년 페루 방문에도 따님이 동행했고, 자비부담했다"고 해명했다.

김 대변인은 또 "정상외교에서 가족 동반은 국제적 관례에서 벗어나는 일이 아니다"며 "조지 부시 전 미국 대통령은 딸은 물론 동생 부부까지 동행했고, 얼마 전 방한했던 칠레 대통령은 노모와 동행했다"고 덧붙였다.

인도 뉴델리에서 이상헌기자 davai@msnet.co.kr