[역사 속의 인물] 佛 '철의 여인' 카트린 드 메디시스

이탈리아 메디치 가문 출신으로 프랑스의 왕비가 됐고, 이어 아들들을 왕위에 올리며 섭정과 특유의 정치력을 발휘했던 카트린 드 메디시스. 그녀는 삶의 질곡과 운명을 뛰어난 총명과 의지로써 극복한 여인이었다.

1519년 오늘 피렌체에서 태어난 카트린은 나면서 부모를 잃었고 가문도 파산한 상태였다. 그렇지만 밝고 활달한 성격에 수학과 그리스어, 건축 등에 뛰어난 재능을 지녔었다.

메디치 가문 딸이 프랑스 왕가로 시집가게 된 배경엔 이탈리아를 흠모했던 프랑수아 1세의 뜻과 삼촌인 교황 클레멘스 7세의 영향력이 컸다. 결혼 후 갑작스런 왕태자의 사망으로 남편 앙리 2세가 왕위계승권자가 됐다. '상인의 딸'이라는 비방도 들었지만 왕비로서 카트린은 남편 앙리 2세를 사랑했고 자식도 10명이나 낳았다. 그러나 행복도 잠시. 앙리 2세가 마상시합에서 사고로 급사하면서 죽을 때까지 검은 상복을 입고 생활했고 장남과 차남, 삼남을 프랑스 왕위에 올리며 섭정과 정치적 힘을 발휘하게 됐다.

이 기간 동안 카트린은 로마 가톨릭과 칼뱅주의 개신교도의 격심한 대립과 복잡한 유럽의 상황을 외교와 정치력으로 해결, 프랑스 왕권의 기초를 세웠다. 그녀가 결혼 때 데려간 이탈리아 요리사와 식사예절은 이후 미식으로 이름난 프랑스 요리의 시발점이 됐다.

우문기기자