"종교편향" 불교계 뿔났다… 템플스테이 60억 삭감

"정부, 與와 이제 끝장" 성명서 발표 등 격노

불교계가 단단히 화가 났다. 불교계는 내년도 정부 예산에서 템플스테이 예산이 삭감되고, 정부·여당 당국자가 이를 몰랐다고 해명하자 '종교편향적 인식'이라며 격하게 반응하고 있다.

특히 지역 불교계는 팔공역사문화공원 사업 잠정 중단 등 다른 불교관련 사업이 중단 된 것과 맞물려 불편한 심기를 감추지 않고 있다.

템플스테이는 2002년 월드컵 때 숙박문제 해결과 문화국가 이미지 구축을 위해 정부 차원에서 시작된 것인데 이를 순수 종교목적 사업으로 보는 것은 잘못된 인식이라는 게 불교계의 시각이다.

정부와 한나라당은 이달 8일 2011년 템플스테이 지원 예산을 최소한 올해 수준(185억원) 이상으로 책정하겠다고 약속했지만, 최종 반영액은 60여억원이 줄어든 122억천만원으로 국회 예결위원회를 통과했다.

이에 대해 조계종 총무원(총무원장 자승 스님)은 성명을 내고 "템플스테이 지원 예산 삭감은 종교편향적인 것으로 도저히 용납할 수 없다"며 "2002년 월드컵 이후 정부가 불교계에 요청해 시작한 템플스테이 사업이 이명박 대통령 취임 3년 만에 파국에 이르렀다"고 했다.

또 정부 관계자와 한나라당 의원들의 사찰 출입 불허를 밝혔고, 4대강 사업을 종단 차원에서 반대한다는 방침을 정했다. 조계종 중앙종회도 이날 '한나라당과 현 정부는 끝났다'라는 성명서를 발표했다.

지역 불교계도 강한 불만을 나타내고 있다.

대구불교총연합회 사무국장(정필 스님)은 "대구불교총연합회 차원의 공식적 입장은 없지만 총무원과 인식의 궤는 같다"며 "정부에서 떡고물을 나눠주는 것도 아니고 많지도 않은 지원 예산을 갖고 종단을 놀리는 것이냐. 정부가 못하는 일을 불교가 해 온 것인데 현 정권에 상당히 불쾌하다"며 목소리를 높였다.

템플스테이는 지난해 14만명 이상이 참가했으며 해마다 증가 추세를 보이고 있다. 2007년 8만명 수준이었던 참가자는 2년 만에 두 배 가까이 증가했고, 운영 사찰도 72곳에서 100곳으로 늘었다.

대구·경북의 경우 지난해 동화사, 은해사 등 14개 사찰에 2만6천600여 명이 찾았다. 전국에서 가장 많은 숫자로, 외국인 참가자도 2천500명(전체 이용자의 10%)이 넘었다. 이 같은 외국인 방문은 한국문화에 대한 긍정적 분위기로 이어져 OECD는 지난해 '한국문화를 대표하는 세계적 관광 상품'으로 템플스테이를 선정하기도 했다.

김태진기자 jiny@msnet.co.kr