구원투수 최경환이냐, 대항마 정병국이냐

달아오른 여야 당권 경쟁…원유철·이정현·홍문종… 친박계라는 게 최대 걸림돌

국회 원 구성을 마무리한 여야가 차기 지도부 선출을 향해 달려가고 있다. 새누리당은 8월 9일, 더불어민주당은 같은 달 27일, 각각 당 대표 선출을 위한 전당대회 개최를 확정했다. 여야의 신임 지도부는 내년 대선을 진두지휘할 사령탑으로 당내 어느 진영이 당권을 쥐느냐에 따라 대선 후보 선출에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.

◆새누리당, '단일성 집단지도체제' 변수…최경환 출마 최대 관심

새누리당 혁신비상대책위원회는 14일 차기 당 대표의 권한과 선출방식을 결정, 당권 경쟁이 점화될 예정이다.

거론되는 친박계 후보로는 최경환(경산'4선), 이주영(창원시마산합포구'5선), 원유철(평택갑'5선), 이정현(순천'3선), 홍문종(의정부을'4선) 의원 등이다. 비박계에서는 정병국 의원(여주양평'5선)이 활발하게 움직이고 있다.

이번 전대를 통해 선출되는 지도부는 2017년 대선을 관리하게 돼 차기 당권은 친박'비박계 모두 양보할 수 없는 자리다. 결국 친박'비박계 간 힘의 충돌이 이뤄질 수 없는 구조 속에 후보군이 넘치는 친박계는 '교통정리'로, 인물 기근 속 비박계는 '선택과 집중' 전략으로 당권 사수에 나설 것으로 보인다.

스포트라이트는 최경환 의원을 비추고 있다. 당내 최대 계파인 친박계의 핵심으로 그의 출마 여부에 따라 새로운 각본이 짜질 수 있기 때문이다. 현재 최 의원은 총선 패배에 따라 자숙 중이지만, 주변 분위기는 '역할론'을 들어 출마에 무게가 실린다. 박근혜정부의 성공을 외쳤던 그가 정권 후반기 구원투수 역할을 해야 하지 않느냐는 것이다.

'적절한 타이밍'을 보고 있는 최 의원이 최근 대구경북 의원들을 잇따라 만나고, 지난 10일 연찬회 이후 밤에 열린 친박, 비박 간 비공개 만찬 회동에도 참석한 것 등으로 당 안팎에서는 당권 도전에 '시동을 건 것'이라는 분석을 내놓고 있다.

최 의원이 출마할 경우 주류세력인 친박계의 지지를 받아 당 대표로 선출될 것이라는 관측이 대체적이나 일반 국민 여론조사 투표 결과도 반영되는 만큼 결과를 장담할 수 없다는 반론도 있다. 당 안팎을 감싸고 있는 '친박계 2선 후퇴론' 역시 걸림돌이다.

친박계에선 최 의원으로 당 대표 후보를 단일화해 표 분산을 막아야 한다는 주장이 있으나 이주영, 이정현 의원 역시 당 대표 출마 의지를 굽히지 않고 있다. 이주영 의원은 해양수산부 장관을 지낸 경험과 계파색이 옅다는 점을, 이정현 의원은 '호남 대표론'을 앞세워 당권 도전에 적극적이다. 이정현 의원은 "호남 대표만큼 상징적인 변화가 또 있느냐"고 강조한다.

전대 주자가 상대적으로 적은 비박계에서는 정병국 의원이 출마를 기정사실화하고 있다. 당 지도체제 개편이 이뤄져 당 대표와 최고위원을 따로 선출한다면 거의 유일한 당 대표 후보로서 사실상 친박계의 대항마 격으로 거론된다. 최근 잇단 대학 강연으로 정치 행보를 활발히 했던 정 의원은 내주부터는 전국을 돌며 당원, 대의원을 접촉하면서 전대 준비에 본격 시동을 걸 태세다.

이와 함께 강석호 의원도 전대 출마를 검토 중이지만 당 대표보다는 최고위원에 무게를 두고 타진 중인 것으로 전해졌다. 유승민 무소속 의원 등 탈당파의 복당도 전당대회 정국을 요동치게 하는 변수다. 만일 비대위에서 이들의 일괄 복당을 결정한다면, 화려하게 복귀한 유 의원이 새로운 비박계 당권주자로 등장할 가능성도 배제할 수 없다.

다만 이번에는 유력 주자들이 숨 고르기를 하고 내년 4월 예정된 국회의원 재'보궐선거 이후에 차기 지도부 선출을 위한 '진검승부'가 펼쳐질 것이라는 예상도 있다.