[사설] 대구 열병합발전소 건립 논란, 이제 접을 때

대구시 서구 중리동 서대구산업단지 내에 목재조각(바이오매스)을 연료로 하는 열병합발전소 건립이 추진되고 있다. 지난달 한 사업자가 8.8㎿ 규모로 전기발전사업 공사계획신고서를 대구시에 낸 후 대기 환경오염을 우려하는 목소리가 커졌다. 가뜩이나 나쁜 대구 공기를 악화시킬 시설이 될 가능성이 높아서다.

이 시설은 목재조각이 연료여서 유해물 배출이 예상된다. 하지만 정부가 이런 연료를 쓸 경우 '신재생에너지공급인증서' 가중치를 적용, 일정한 혜택을 주는 탓에 사업자는 나름 해볼 만한 수익시설로 판단한 결과일 것이다. 정부가 신재생에너지정책 사업으로 규정한 만큼 업자에겐 매력적인 사업일 수도 있지만 반대로 대구 시민들에겐 큰 고민이자 고통거리가 아닐 수 없다.

앞서 달서구 성서산업단지 내에 건립 예정인 또 다른 열병합발전소를 둘러싼 환경오염 논란도 거센 마당이다. 폐목재를 가공한 연료를 바탕으로 하는 발전소의 연료 소각 때 나오게 될 유해 화학물질의 폐해가 분명히 예상되는 탓이다. 달서구의회와 주민, 환경단체까지 발전소 건립 반대를 외치는 까닭도 그래서다.
게다가 최근 대구 대기에 1급 발암물질이 떠돈다는 충격적인 연구 결과마저 공개됐으나 마땅한 대책은 엄두조차 내지 못하고 있다. 이러한 상황이니 대구 공기의 질을 떨어뜨릴 우려스러운 발전소 건립 소식에 시민 불안은 커질 수밖에 없다. 특히 분지인 대구는 오랫동안 무계획적 고층 건물 허가 남발로 바람길조차 막혀 있으니 건설 이후 대구의 향후 대기 상황이 걱정이다.

대구시와 환경부는 남은 최종 절차 과정에서 대구의 이런 상황을 꼭 예의주시, 시민들의 우려 목소리를 귀담아 반영해야 한다. 잘못 들어선 환경오염시설은 주변의 사람과 동물 등 생태 환경까지 망치기 일쑤다. 이미 우리는 경북 봉화 영풍석포제련소 같은 선례에서 되돌릴 수 없는 환경 파괴의 무서운 거울을 갖고 있다.