한국당 TK 현역 컷오프, 1/3일까? 1/2 넘을까?

현역 컷오프 목표 1/3 달성하려면 결국 TK가 표적이 될 것이라는 전망
메시지 없는 과도한 칼질에 대한 지역 반발여론과 보수통합 여부 관건

자유한국당 김형오 공천관리위원장이 5일 오후 서울 여의도 국회에서 회의 결과 브리핑에 앞서 생각에 잠겨 있다. 한국당 공천관리위원회는 "부동산 투기나 불법 증여를 저지른 경우 4·15 총선 공천에서 배제한다"고 밝혔다. 연합뉴스

자유한국당 소속 대구경북(TK) 현역 국회의원에 대한 공천배제(컷오프) 비율을 두고 '최종적으론 50% 이상이 될 것'이라는 전망과 '33%를 약간 상회할 것'이라는 예측이 맞서고 있다.

이 같은 공방은 한국당 총선기획단이 지난해 11월 밝힌 '현역 의원 절반 이상 교체를 위해 3분의 1 이상을 컷오프 하겠다'는 방침과 공천 칼자루를 쥔 김형오 한국당 공천관리위원장의 'TK에선 전국평균보다 더 많이 교체하겠다'는 소신 발언이 얽히면서 불거진 상황이다.

교체 비율이 50% 이상이 될 것이라는 전망의 근거는 현실론이다.

총선기획단의 목표를 달성하려면 한국당 소속 전체 지역구 국회의원(91명) 가운데 30명 이상을 컷오프 해야 하는데 여당과의 치열한 접전이 예상되는 수도권과 충청 지역에서는 가장 경쟁력 있는 현역 의원을 배제하기 어렵다.

적잖은 중진들이 불출마를 선언한 부산·경남 역시 민주당 세가 만만치 않기 때문에 자연스럽게 TK로 화살이 몰릴 것이라는 전망이 나온다.

이에 TK에서 절반 이상 컷오프가 이뤄져야 전국적으로 30명 이상인 컷오프 목표를 달성할 수 있다는 주장이다.

한국당 관계자는 "4일 황교안 대표와 TK 의원들의 식사회동 이후 김형오 공관위원장의 발언수위가 낮아지긴 했지만 냉각기를 지나면 결국 현실론을 이유로 TK의 희생을 선택할 공산이 크다"며 "지역 차원에선 총선 후 지역의 정치적 경쟁력을 확보할 수 있는 대응이 필요하다"고 말했다.

상대적으로 높은 TK 정당지지율과 의원지지율 비교평가, 수도권에 공천혁신 성과로 비칠 수 있는 '친박계' 정리 규모, 세대교체 수용 여부 등을 고려하면 교체 폭이 절반은 넘을 것이란 전망인 것.

반면 총선기획단이 제시한 수준을 크게 벗어나지 않을 것이라고 내다보는 예측의 근거는 과도한 '칼질'에 대한 지역여론의 반발이다.

지역에선 공천 정국 초반 'TK 현역 절반 컷오프, 70% 교체' 언급이 나오자 'TK가 한국당의 식민지냐', '총선 후 TK 정치의 자체경쟁력에 대한 고려가 전혀 없다'는 등의 반발이 쏟아졌었다.

아울러 보수통합 논의가 성과를 내지 못 해 보수진영 분열이 예상될 경우 '공천=당선'을 기대하기 힘든 한국당이 현역 컷오프 비율을 낮출 수 있다는 예측도 나온다.

한국당 핵심 관계자는 "컷오프 숫자에 집착할 것이 아니라 컷오프의 '내용'에 집중할 필요가 있다"며 "메시지도 없는 컷오프는 지역민들의 공감을 얻을 수 없고 오히려 역풍을 맞을 수 있다"고 우려했다.