사람 기준 134살…세계 최고령 판다 '신싱' 하늘 나라로

38년4개월 살면서 36마리 새끼 포함해 전 세계 후손만 153마리
충칭 동물원 "노령에 합병증 발생해 사망"

세계 최고령 판다 '신싱'. 글로벌타임스 캡처. 연합뉴스

사람 나이로 치면 130살 이상으로 추정되는 세계 최고령 판다 '신싱(新星)'이 38살의 나이로 중국의 동물원에서 생을 마쳤다.

22일 중국 관영 글로벌타임스 등에 따르면 충칭(重慶)동물원은 세계 최장수 판다였던 신싱이 태어난 지 38년 4개월만인 지난 8일 정오 숨을 거뒀다고 확인했다. 1982년 쓰촨(四川)성 야생에서 태어나 이듬해부터 계속 동물원에서 살았던 신싱은 지난 8월 38번째 과일 생일케이크를 받아 중국판 트위터인 웨이보(微博·중국판 트위터)를 비롯해 전 세계 언론에서 큰 관심을 받았다.

신싱은 지난 10월 말 식욕 감퇴 증상을 보인 뒤 급속히 건강이 악화해 호흡 곤란, 기침, 복부 팽창, 변비 등으로 고생했던 것으로 전해졌다. 충칭동물원은 건강을 회복시켜주기 위해 여러 차례 병원 치료를 시도했지만 워낙 노령인데다 소화 장애에 저단백질혈증 등 합병증도 발생해 숨진 것으로 판단했다. 암컷인 신싱은 그동안 36마리의 새끼를 출산해 중국과 미국, 캐나다, 일본 등 전 세계적으로 153마리의 후손을 두고 있다.

판다의 수명은 야생에서 20년 안팎, 동물원에서는 25년가량이다. 충칭동물원은 또 판다의 1년이 사람의 3~3.5년에 해당한다고 밝혔는데, 이를 토대로 계산하면 신싱은 사람 나이로 115에서 134살 사이로 추정된다.