내년 봄엔 마스크 벗나?…안정기 때 추가 방역 완화 검토

당국, 실내마스크 등 방역 조치 완화 '신중'
정기석 자문위원장 "내년 봄부터 마스크 벗을 계기 있을 것" 전망
코로나·계절 독감 동시 유행 '트윈데믹' 가능성…동시 검출 PCR 검토

13일 오전 서울 송파구보건소 코로나19 선별검사소에서 시민들이 검사를 받기 위해 대기하고 있다. 연합뉴스

국내 코로나19 재유행 감소세가 지속되면서, 정부가 안정기에 접어들면 실내 마스크 해제 등 추가 방역 완화를 검토하겠다고 밝혔다.

임숙영 중앙방역대책본부(방대본) 상황총괄단장은 13일 "(실내 마스크 착용과 격리 의무 해제 등의) 방역 조치들은 감염 확산을 차단하기 때문에, 현재는 이 같은 방역 조치 완화에 신중할 필요가 있다"고 밝혔다.

이어 "다만 유행 상황이 안정기에 접어든 이후에는 해외 정책 동향과 전문가 의견을 종합적으로 참고해 방역 완화를 검토할 계획이다"고 말했다.

국내 전문가들 사이에서도 추가 방역 조치 해제를 둘러싼 검토를 시작해야 한다는 의견이 나오고 있다.

구체적으로는 코로나19와 계절 독감(인플루엔자)이 함께 유행할 가능성이 높은 올해 가을·겨울을 지나, 내년 봄쯤 실내 마스크 의무 해제 등이 가능할 것이란 전망이 나온다.

정기석 국가감염병위기대응 자문위원장은 이날 "치명률·위중증 등을 고려해 향후 실내 마스크 해제 등을 당국에 건의할 것"이라며 "계절 독감이 유행할 올해 겨울을 지나 내년 봄부터는 마스크를 벗을 수 있는 계기가 있을 것으로 본다"고 밝혔다.

코로나19와 계절 독감이 동시에 유행할 가능성이 커지면서, 방역 당국은 코로나19와 인플루엔자를 동시에 검출하는 PCR(유전자증폭) 도입도 검토하고 있다.

진단 과정에서 두 질병을 오인해 의료 현장에서 혼선이 발생할 수 있다는 우려가 나오고 있기 때문이다.

방대본은 "코로나19와 계절 독감 모두 발열, 기침, 인후통 등의 증상을 보이는 호흡기 감염병이다"며 "의료기관이 환자를 정확하고 진단하고 신속하게 치료로 연결하는 것이 관건이 될 것"이라고 밝혔다.

한편, 방역 당국은 추석 연휴 이후 확진자 규모가 다소 증가할 수 있지만 전반적으로는 감소세를 이어갈 것으로 전망했다.

정 위원장은 "14일부터 확진자 수는 상당히 늘 수 있지만 전반적인 감소 추세는 지속될 것"이라며 "유행 감소세를 유지할 수 있도록 의심 증상이 있으면 바로 진료를 받고, 타인과 접촉을 최소화하는 것이 중요하다"고 밝혔다.