파월 "금리 인하 부적절"…추가 금리 인상 가능성 ↑

"인플레, 빠르게 내려가지 않을 것"
"미국 은행 여건 개선…추가 긴축 및 긴축 장기화 견딜 수 있어"

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 22일(현지시간) 워싱턴DC에서 기자회견을 열고 있다. 이날 연준은 기준금리를 현재보다 0.25%포인트 높은 4.75~5.00%로 올렸다. 이는 2007년 9월 이후 가장 높은 수준이다. 연합뉴스

세계 기축통화국인 미국이 3일(현지시각) 금리를 소폭 인상한 가운데 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 당분간 금리 인하 전환은 시기상조라는 입장을 밝혔다.

이날 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 미 기준금리는 0.25% 포인트 인상됐다. 이로써 세계 기축통화국인 미국의 기준 금리는 5.00~5.25%가 됐다.

시장에서는 이번 금리 조정이 마지막 인상일 것이라는 기대를 보이고 있으나, 파월 의장은 향후 금리 동결 여부에 관한 질문에 "동결에 관한 결정은 오늘 내려지지 않았다"고 말했다. FOMC 회의 때마다 경제 지표들에 기반해 정하겠다는 뜻을 내비친 셈이다.

파월 의장은 또 "우리 (FOMC) 위원들은 인플레이션이 빠르게 내려가지 않을 것이라는 견해를 갖고 있다"며 "(인플레이션 해소에는) 시간이 걸릴 것이며 그러한 관측이 대체로 맞다면 금리 인하는 부적절하다. 우리는 금리를 내리지 않을 것"이라고 강조했다.

파월 의장의 발언은 이번 인상을 끝으로 연준이 금리를 동결하는 것부터, 연내 금리가 상당폭으로 인하될 것으로 예상하는 투자자들의 기대에 찬물을 끼얹은 발언으로 보인다.

비주거 서비스 부문의 수요와 노동시장이 지금보다 더 약화해야 금리인하를 고려할 수 있을 것이라고 파월 의장은 설명했다. 특히 물가상승률을 낮추기 위해서는 장기간 '제약적인 통화정책' 기조를 유지할 필요성도 거듭 강조했다.

이날 FOMC에 앞서 민주당 여당 의원들과 백악관 수석이코노미스트 등 당정에선 미 경기 침체와 실업, 실리콘밸리은행 파산 등 은행권 위기를 거론하며 긴축 중단을 연준에 촉구하기도 했다.

하지만 파월 의장은 미국 경제가 추가 긴축 또는 긴축 장기화를 견딜 수 있다고 설명했다. 즉 인플레이션과의 싸움에 더 무게를 둔 것으로 해석된다.

파월 의장은 "지난달 초 이후 미국의 은행 부문 여건이 광범위하게 개선됐다. 미국의 은행 시스템은 건전하고 강력하다"며 "(다만) 은행 부문의 부담이 가계와 기업들에 더 긴축적인 신용 여건을 초래할 것"이라고 말했다.