'국민 부담' 고려 3분기 전기요금 동결… 추가 인상 가능성도 배제 못해

21일 서울 종로구의 한 주상복합상가 외벽에 전력량계가 부착돼 있다. 한국전력은 이날 올해 3분기 연료비조정단가가 현재와 같은 1kWh(킬로와트시)당 5원으로 유지된다고 밝혔다. 연합뉴스

올해 1·2분기 연속 오른 전기요금이 3분기에는 동결됐다. 국민 부담을 고려한 결정이지만 한국전력이 막대한 적자를 기록하고 있어 추가 인상 가능성도 높은 상황이다.

한국전력은 올해 3분기 연료비조정단가를 현재와 같은 1kWh(킬로와트시)당 5원으로 유지한다고 21일 밝혔다. 또 전력량요금을 포함한 다른 전기요금 항목을 조정하지 않아 전기요금은 이전과 동일한 수준으로 동결한다.

이번 결정은 어느정도 예상됐다. 정부는 지난달 2분기 전기요금을 kWh 당 8원 올린 데 이어, 전력 사용이 급증하는 여름을 앞두고 다시 요금을 올릴 경우 국민 부담이 가중될 것을 우려해 속도조절이 필요하다는 입장이었다.

지난해부터 전기요금 인상은 총 5번 이뤄졌고 kWh당 총 40.4원 올라 인상률은 39.6%에 이른다. 국제 에너지가 상승분이 온전히 반영되지 않았지만 전기요금은 이미 상당 수준 인상된 것이다. 또 최근 국제 에너지 원료 가격이 하향 안정세에 접어들면서 수입 규모도 축소되면서 요금인상 속도조절에 힘이 실렸다.

다만, 45조원대에 달하는 누적 적자를 해소하고 재무 위기를 극복하기 위해 전기요금 추가 인상 가능성도 배제할 수 없다. 당초 정부는 올해 전기요금 인상 폭을 ㎾h 당 51.6원으로 산정했으나 현재 누적 인상 폭은 절반에 미치지 못하는 ㎾h 당 21.1원이다.

한편, 신한투자증권은 최근 보고서를 통해 한전이 2분기 1조1천억원의 추가 영업손실을 낼 것으로 내다봤다. 이후 3분기에는 흑자 전환에 성공할 수 있을 것으로 예측했다.