이준석, 장제원 불출마에 "사라질 사람 사라지는 것…뭐가 대수냐"

이준석 전 국민의힘 대표가 지난달 30일 국회 본관 앞에서 해병대 예비역 전국연대가 연 채상병 특검법 처리 촉구 시위를 마치고 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

이준석 국민의힘 전 대표는 12일 장제원 의원이 내년 총선 불출마를 선언한 것과 관련 "사라질 사람이 사라지는 게 뭐 그렇게 대수냐"며 시큰둥한 반응을 보였다.

이 전 대표는 이날 동아일보 '중립기어'와의 인터뷰에서 "복잡하게 볼 게 없다"며 이같이 말했다.

그는 "국민들 중 '장 의원이 불출마를 했네' 그러면 국민의힘을 찍어줘야지, 이렇게 생각하는 사람이 있다면 그것도 비정상"이라며 "이미 정권 초기부터 이 사람들이 최악인 것은 다 알고 있었다"고 지적했다.

이어 "그 사람들을 끌어안고 오다가 서울에서 6곳밖에 못 이긴다는 보고서가 나오니 부들부들하면서 자르는 척하는 거 아니냐"며 "대단한 것도 아닌데 의미를 둘 게 없다"고 덧붙였다.

이 전 대표는 신당 창당 움직임을 보이고 있는 이낙연 전 더불어민주당 대표와의 연대 가능성에 대해 "이낙연 전 대표도 고민이 많을 것이다. 고민의 과정 동안에는 지켜보는 것"이라며 "본인의 고민이 끝나면 아마 그 다음에 대화를 할 수 있지 않을까 한다"고 했다.

또 '이낙연-이준석 공동 신당' 가능성에 대해서는 "제가 그러면 궤도 수정을 좀 할 것"이라며 "제가 생각했던 영남 중심의 새로운 보수 신당의 개념에서 조금 더 넓은 범위에서 큰 사람들과 함께 할 수 있다고 하면 생각해 볼 만하다"고 밝혔다.