13년만에 부활한 천안함…서해 수호 임무 시작

해군의 신형 호위함 천안함(FFG-Ⅱ, 2,800톤급). 해군 제공

지난 2010년 북한의 어뢰 공격으로 침몰했던 천안함이 13년 만에 신형 호위함으로 부활했다.

23일 해군에 따르면 '천안함'(FFG-Ⅱ·2800톤급)은 이날 해군 2함대사령부에 작전배치됐다.

천안함은 길이 122미터, 폭 14미터, 높이 35미터로 최고속력은 시속 55km에 준하는 30노트다. 한국형수직발사체계(KVLS)로 발사하는 전술함대지유도탄·장거리 대잠어뢰·유도탄방어유도탄 등의 무장능력을 갖추고 있다.

천안함은 올해 5월 취역 후 7개월 동안 실전과 같은 교육훈련과 작전수행 평가 등을 거쳤고, 그 결과 전투수행 능력을 입증해 작전배치 적합 판정을 받고 2함대에 입항했다.

이날 해군 2함대는 천안함 입항 환영행사를 열었고, 승조원들은 천안함 46용사 추모비를 참배했다.

한규철 천안함장(중령)은 "천안함 총원은 천안함 46용사의 희생과 애국정신을 가슴에 새기고 오늘 2함대에 입항했다"며 "철저한 전투준비와 실전적인 교육훈련을 통해 필승의 전투준비태세를 갖춰 서해에서 적이 도발하면 즉각적으로 강하게 끝까지 응징하겠다"고 말했다.

옛 천안함에서 근무했던 류지욱 중사는 새로운 천안함의 통신 부사관으로 근무하게 됐다.

류 중사는 "부활한 천안함에 승함해서 2함대에 입항하니 하늘에서 바다를 지키고 있는 46명 전우의 곁으로 다시 돌아온 것 같다"며 "13년 전 완벽한 서해 수호를 위해 다짐했던 순간을 가슴에 담고 적이 도발하면 반드시 응징해 전우들의 명예를 사수하겠다"고 말했다.