한동훈 공천권 쥔다면 '尹 정권 개국공신' 입지는?

尹 대통령과의 갈등 국면 봉합…여당 내 친한계 형성 분위기에
대선캠프 출신 입지 줄어들 듯…물갈이 폭 확대 역할 분담론도

윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 23일 충남 서천군 서천읍 서천특화시장 화재 현장에서 만나 인사하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 갈등 국면이 봉합되고, 한 위원장 총선 지휘체제가 유지되면서 이른바 윤석열 정부 '개국공신'들의 정치적 입지가 예전 같지 않게 됐다는 관측이 나온다.

정치권에선 양측이 '타협' 분위기를 이어갈 경우 이번 4·10 총선에서 지난 2022년 제21대 대통령 선거과정에서 윤석열 정부 만들기에 힘을 쏟았던 '개국공신'에게 돌아갈 '몫'은 줄어들 수밖에 없을 것이라는 전망을 내놓는다.

보수당의 '미래권력'으로 상징되는 한 위원장으로서는 이번 총선 공천을 계기로 자기세력을 형성해야 2027년 대망에 도전할 수 있기 때문에 '개국공신'들의 입지는 줄어들 것이라는 이유에서다.

28일 국민의힘 한 관계자는 "현직 대통령이 임기를 시작한 지 만 2년도 되지 않아 차기 주자가 가시화되는 상황은 그동안 한국정치에선 상상도 할 수 없었던 일"이라며 "좀처럼 반등의 기미가 보이지 않는 국정지지율과 그동안 쌓아온 두 사람 사이의 막역한 관계 등을 고려하면 양측이 사생결단식으로 맞서기보다는 타협을 할 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다.

이에 윤석열 정부 탄생에 힘을 보탠 '대선캠프 출신 인사'들은 양측의 움직임을 예의주시하고 있다. 애초 예상보다 제1호 당원인 윤 대통령이 공천과정 전반에 영향력을 행사할 여지가 적어질 수 있기 때문이다.

당 안팎에선 대선캠프 출신 인사들의 공천 가능성을 다시 계산해야 한다는 의견도 나온다. 정치권 관계자는 "이른바 개국공신들은 윤 대통령이 챙겨야 할 인사지 한 위원장에게는 잘 모르는 사람이 아니겠느냐"며 "최근 여당 내에서 친윤계 퇴조와 '친한계' 분위기가 형성되는 이유는 자명하다"고 말했다.

한편 정치권 일각에선 기성 정치권에 대한 신뢰가 깊지 않은 윤 대통령이 여의도 물갈이 폭을 키우기 위해 한 위원장과 역할 분담을 한 것이 아니냐는 해석도 나온다.

'대선기여 영수증'을 들고 나올 기성 정치인들과 거리를 두기 위해 한 위원장에게 힘을 싣거나 실을 수 있다는 설명이다.