尹대통령, 7일 저녁 KBS 대담…국정 구상 밝힌다

사전녹화 후 방송
경제·안보·민생 방향 설명…영부인 리스크 해명도 주목
野 "각본 짜 하고싶은 말만"

윤석열 대통령이 1일 경기도 성남시 분당서울대병원에서 열린 '국민과 함께하는 민생토론회-여덟 번째, 생명과 지역을 살리는 의료개혁'에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민과의 소통방식을 두고 고심을 거듭해 온 윤석열 대통령이 세밑 국가기간방송과의 단독대담을 통해 새해 국정 구상을 밝힌다.

대통령실은 4일 "윤 대통령이 오늘 오후 대통령실에서 한국방송공사(KBS)와의 신년대담을 사전 녹화했고 녹화된 영상은 설 연휴 직전일인 오는 7일 방송될 것"이라고 밝혔다. 정확한 방송시간은 편성권을 가진 KBS가 결정한다. 저녁시간에 방영될 것이란 전망이 많다.

윤 대통령은 2022년 8월 17일 취임 100일 기자회견을 진행한 후 약 1년 6개월간 기자회견을 하지 않았다. 지난해에는 조선일보 단독 인터뷰를 통해 새해 국정 운영 구상을 밝혔다.

대통령실은 그동안 신년 기자회견 또는 언론인들과의 '김치찌개 간담회' 등 다양한 소통방식을 고민해 왔다.

하지만 어수선한 분위기로 인해 국민이 궁금한 내용을 대통령이 충분하게 설명하지 못하거나 정제되지 못한 표현으로 소통의 본말이 전도되는 상황을 막기 위해 대담형식을 선택한 것으로 분석된다.

방영시점을 설 연휴 직전으로 잡은 것을 두곤 오는 4월 총선 등에 영향을 줄 '설 밥상머리 화두' 선점을 위해 공을 들였다는 평가가 나온다.

대담 내용의 큰 줄기는 경제‧안보‧민생 등 올해 정부의 주요 국정운영 방향 설명이 될 전망이다. 다만 정치권의 관심은 윤 대통령이 이른바 '김건희 여사 명품백 수수 의혹' 등과 관련해 어느 수준의 설명과 유감 표명이 있는지다.

여권 핵심 관계자는 "대통령이 올 한 해 나라를 어떻게 끌고 갈지를 설명하고 국민께 협조를 구하는 자리이기 때문에 차분하게 진행할 필요가 있다는데 대체적일 동의가 이뤄진 것으로 안다"며 "영부인 의혹에 대한 얘기가 많은데 그 부분은 국정최고책임자의 신년 정담(政談) 가운데 일부분에 불과한 사안"이라고 말했다.

여권에선 이른바 '영부인 명품가방 수수의혹'을 영부인이 불법촬영의 덫에 빠진 정치공작 사건으로 규정하고 있다. 관건은 윤 대통령이 얼마나 국민들이 이해할 수 있는 눈높이로 이 사안을 잘 설명하느냐다.

정치권에선 윤 대통령의 이번 대담이 국정지지율 정체에 빠진 현 정부의 향후 입지를 가를 것이라는 해석까지 나온다. 국민이 무릎을 칠 수 있을 정도로 명쾌한 해명으로 이른바 '영부인 리스크'를 떨쳐낼 경우 국정지지율 상승과 총선 승리 그리고 집권 후반기 안정적인 국정운영 동력 확보로 이어질 수 있다.

야당은 언론인들의 자유로운 질문이 보장된 기자회견이 아니라 특정언론과의 대담형식을 선택한 윤 대통령을 향해 비판을 퍼붓고 있다.

권칠승 더불어민주당 수석대변인은 이날 논평을 통해 "사전에 각본을 짜고 사후 편집이 가능한 녹화 대담은 '재갈 물린 방송'을 앞세워 대통령이 하고 싶은 말만 하겠다는 것"이라며 "국민의 눈을 가리고 입을 막는 윤석열 대통령의 소통 방식은 결코 민주주의가 아니며 '용산 전체주의'라 비판받아 마땅하다"고 꼬집었다.

이준석 개혁신당 대표도 알서 지난 3일 대구 방문 중 "(김건희 여사의) 부군인 윤 대통령이 아무리 강한 어조로 (해명을) 하신다고 해도 '대리 사과' 또는 '대리 유감 표명'이라는 지적에서 벗어나지 못할 것"이라고 지적했다.