"버거킹 와퍼 40년 만에 판매 종료"…"최악의 마케팅" 소비자 당혹

버거킹 와퍼 판매 중단 게시물. 버거킹코리아 홈페이지 캡처

햄버거 프랜차이즈 버거킹이 대표 메뉴인 '와퍼 시리즈' 판매를 중단한다고 공지하면서 화제를 모았다. 그러나 이는 리뉴얼을 앞두고 노이즈 마케팅을 벌인 것으로 보인다.

버거킹은 8일 자사 홈페이지와 앱 공지를 통해 오는 14일부로 와퍼 판매를 종료한다고 밝혔다.

버거킹은 "버거킹의 와퍼가 40년 만에 판매를 종료한다"며 "그동안 버거킹의 와퍼를 사랑해주신 모든 분께 감사드린다"고 알렸다.

와퍼는 직화로 구운 '100% 소고기 패티'를 특징으로 하는 버거킹의 대표 메뉴다. 버거킹이 1984년 종로점을 통해 한국에 처음 진출했을 때부터 함께 해 상징성이 큰 메뉴이기도 하다.

이처럼 갑작스러운 공지에 네티즌들은 "뒤늦게 만우절 이벤트냐", "와퍼 없는 버거킹에는 갈 이유가 없다", "와퍼 없는 버거킹은 빅맥 없는 맥도날드"라며 당혹스러움을 감추지 못하고 있다.

그러나 업계에선 와퍼 판매를 중단한다는 게시물 내용과 달리, 실제로는 리뉴얼을 앞두고 마케팅 차원에서 게시물을 올린 것이라는 분석이 나온다. 일각에선 판매 중단이 사실도 아닌데, 과한 문구로 자극적 마케팅을 펼친 것 아니냐는 지적도 있다.

소비자들의 문의가 빗발치자 버거킹 본사 측도 홈페이지를 통해 "현재 와퍼의 판매를 종료하는 것은 맞다"며 "와퍼 40주년을 맞아 준비하고 있는 다양한 프로모션에 대해 기대를 부탁드린다"고 재공지하며 와퍼 '리뉴얼'을 시사했다.

이 같은 사실이 알려지자 버거킹 공식 사회관계망서비스(SNS) 등에는 "최악의 마케팅", "만우절도 아닌데 왜 그러나", "가격 인상 빌드업" 등의 소비자 댓글이 달렸다.