박지원 "김정숙, 영부인 첫 단독외교 아냐…이희호 여사가 먼저"

더불어민주당 박지원 당선인. 연합뉴스

최근 문재인 전 대통령이 공개한 회고록에서 부인 김정숙 여사의 인도 타지마할 단독 방문을 "영부인의 첫 단독 외교"라고 표현한 것을 두고 논란이 발생한 가운데 박지원 더불어민주당 당선인이 "처음이 아니다"고 밝혔다.

20일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연한 박 당선인은 "사실 문재인 전 대통령께서 영부인의 단독 외교다(라고 하셨는데), 그게 처음이 아니"라며 "제가 모셨던 이희호 여사님도 유엔총회 초청을 받아서 연설하러 갔었다"고 말했다.

앞서 지난 2002년 5월 8일 이 여사는 미국 뉴욕의 유엔본부에서 열린 아동특별총회 본회의 참석해 기조연설을 한 바 있다.

당시 이 여사의 기조연설은 김대중 대통령의 외교 행사에 동석한 것이 아니라, 정부 대표단 수석 대표 자격으로 단독으로 유엔에 가서 한 활동으로 알려졌다.

박 당선인은 김정숙 여사를 겨냥해 비판을 이어가고 있는 국민의힘을 향해 "김정숙 여사 특검하려면 단군 할아버지 때부터 다 해야 한다"고 반박했다.

그는 "요즘이 3김 시대도 아닌데 영부인들을 특검하자고 한다"면서 "김건희 여사 특검을 안 하기 위한 방탄 발언"이라고 지적했다.

한편 지난 17일 공개된 문 전 대통령의 회고록 '변방에서 중심으로'에선 문 전 대통령은 "아내가 나랏돈으로 관광 여행을 한 것처럼 악의적으로 왜곡하는 사람들이 있다"며 "인도 모디 총리가 허황후 기념공원 개장 때 꼭 다시 와달라고 초청했다"고 주장했다.

이어 "나로서는 인도를 또다시 가기가 어려워 고사했더니 그렇다면 아내를 대신 보내달라고 초청해 아내가 나 대신으로 개장 행사에 참석했다"며 "(영부인의) 첫 단독외교"라고 말했다.