푸틴 두 딸 공개석상 등장…'후계 작업' 시작되나

마리아 보론초바. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 딸로 추정되는 마리아 보론초바가 상트페테르부르크 국제경제포럼에 참여한 모습. 연합뉴스

공개 석상에 거의 모습을 드러낸 적이 없었던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 두 딸이 공개석상에 모습을 드러내 주목받고 있다.

8일(현지시간) 미국 CNN 방송과 AFP 통신이은 상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF)에서 푸틴 대통령의 두 딸인 마리아 보론초바(39)와 카테리나 티호노바(37)가 이달 5∼8일 열린 SPIED에서 잇따라 연설했다고 보도했다.

우선 작은딸인 티호노바는 지난 6일 군산복합체의 기술 주권 보장과 관련한 영상 강연을 했다. 그는 러시아 국가지력발달재단(NIDF)의 총책임자로 포럼 연설자 명단에 이름을 올렸으며, 러시아군과 관련된 분야에서 일하는 것으로 전해진다.

AFP에 따르면 티호노바는 영상 강연에서 "국가의 주권은 최근 몇 년 새 중요한 논제 중 하나이며 러시아 안보의 기초"라고 말했다. 또 기술 주권을 증진하기 위해 국방 부문이 해야 할 일에 대해서도 언급한 것으로 알려졌다.

큰딸인 보론초바는 소아 내분비학 전문가로 러시아 과학진흥협회를 대표해 지난 7일 생명공학 혁신 등에 대해 연설했다고 외신은 전했다.

두 사람은 푸틴 대통령과 전 부인인 류드밀라 사이에서 태어난 딸들로 알려져 있다. 푸틴 대통령은 1983년 승무원 출신인 류드밀라와 결혼해 두 딸을 낳았지만 2013년 이혼했다.

푸틴 대통령은 딸들이 과학과 교육 분야에서 일하고 있으며 손자도 있다고 말한 바 있지만 이름을 확인해 준 적은 없으며 친딸이라고 공개적으로 인정한 적은 없다.

외신은 두 사람이 최근 몇 년간 포럼이나 업계 행사 등을 통해 점점 더 공개적인 역할을 맡고 있다고 분석했다. 두 사람 모두 과거 SPIEF에 참석한 적은 있지만 그간에는 티호노바만 연설한 이력이 있고, 두 사람 모두 연사로 나선 것은 이번이 처음이다.

현재 보론초바는 네덜란드 사업가와 결혼해 네덜란드에서 330만달러(약 46억원) 상당의 호화 아파트에 살고 있는 것으로 전해진다.

티호노바는 러시아 재벌인 키릴 샤말로프와 결혼해 프랑스 비아리츠에 방 8개짜리 빌라를 수백만달러에 매입한 것으로 알려진다. 티호노바 부부는 이후 이혼했다.

미국 국제전략문제연구소(CSIS)의 마리아 스네고바야 선임연구원은 "후계자에 대한 점진적인 권력 이양이 일어나고 있다"고 진단했다.

카테리나 티호노바. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 딸로 추정되는 카테리나 티호노바가 상트페테르부르크 국제경제포럼에서 영상 연설하는 모습. 연합뉴스