비한 세력 맹공 뚫고 당 대표 선출된 한동훈 앞에 '숙제 산더미'

당 화합·대통령과 관계 정립·거대 야당 대응 등 난제 산적
채 상병 특검법 재표결, 첫 시험대 될 전망
"당내 중진·원내 지도부와 긴밀히 협력해야"

국민의힘 한동훈 당대표 당선자가 23일 오후 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 제4차 전당대회에서 황우여 비상대책위원장으로부터 당기를 전달받아 흔들고 있다. 연합뉴스

국민의힘 한동훈 당 대표 당선자가 23일 오후 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 제4차 전당대회에서 개표결과 발표 후 경쟁자였던 윤상현, 나경원, 원희룡 후보와 손을 들어 올리고 있다. 연합뉴스

한동훈 신임 국민의힘 대표는 혼탁했던 전당대회에서 압도적인 승리를 거두며 정치권에 제대로 존재감을 알렸다.

그러나 한 대표 앞에 놓은 과제 가운데 어느 하나 쉬운 것이 없는 점을 고려하면 '대망'을 꿈꾸고 있는 한 대표가 이제야 비로소 자신의 정치력을 증명할 본격적인 시험대에 올랐다는 평가가 나온다.

구체적으로 정치권에선 ▷비한(비한동훈)계와의 갈등 조정 등 당 화합 ▷대통령과의 관계 정립 ▷채 상병 특검법 대처 등 거대 야당을 상대할 대응 전략 수립 ▷정권 재창출 청사진 제시 등을 한 대표가 풀어야 할 숙제로 꼽고 있다.

먼저 정치권에선 전당대회 과정을 거치면서 '배신론'까지 불거지며 사분오열된 당을 한 대표가 어떻게 하나로 묶어낼지에 관심을 집중하고 있다. 사상 초유의 영부인 문자메시지 노출과 패스트트랙 공소 취소 주문 논란 등 넘지 말아야 할 선까지 넘으며 격렬하게 충돌했던 대결 분위기를 어떻게 수습하느냐가 최우선 과제다.

국민의힘 관계자는 "'손바닥도 마주쳐야 소리가 난다'는 말이 있듯 현재 여당 내 갈등분위기를 서둘러 수습하기 위해서는 한 대표는 물론 대통령을 중심으로 한 이른바 '친윤계'에서도 전향적인 태도 변화를 보여야 한다"며 "당장은 '현직 대통령 성공'과 '거대 야당의 힘자랑 공동 대처'를 슬로건으로 내걸고 거당적 단합을 촉구하는 방안을 생각해 볼 수 있다"고 말했다.

윤석열 대통령과 여당이 관계를 어떻게 재정립하느냐도 관심거리다. 그동안 한 대표가 윤 대통령과 갈등을 정치적 자산으로 삼았다는 점을 고려하면 대통령실에서 여당으로 내리꽂는 상명하복(上命下服) 방식보다는 할 말은 하는 여당의 모습을 추구할 공산이 크다.

특히 전당대회 국면에서 거의 모든 당원들이 현직 대통령과 여당 대표의 갈등은 공멸이라는 인식을 공유했기 때문에 한 대표가 '급발진'을 선택하지는 않을 것이라는 전망에 힘이 실린다. 조만간 있을 대통령과 여당 지도부 회동에서 어떤 모습이 연출될지도 관전포인트다.

또한 '여의도 독재' 논란이 일고 있는 거대 야당의 일방적인 국회 운영을 어떻게 견제하느냐도 한 대표가 풀어야 할 숙제다. 특히 한 대표는 현역 국회의원이 아닌 '원외 대표'라는 점에서 힘자랑으로 일관하는 거대야당의 원내 전략을 효과적으로 차단하기에는 한계가 있다는 분석도 나온다.

당장 대통령의 거부권 행사로 국회에 돌아온 채 상병 특검법의 재표결 문제를 어떤 방식으로 해결하느냐가 한 대표의 첫 시험대가 될 전망이다.

당 관계자는 "한 대표가 막무가내로 실력을 행사하고 있는 야당을 상대하기에는 너무 정치 경험이 일천하다"면서 "당내 중진들 그리고 원내지도부와 긴밀하게 협력할 필요가 있고 궁극적으로는 한 대표가 금배지를 다는 방법도 고민해야 한다"고 말했다.

이와 함께 여당이 차기 대통령선거를 준비하는 과정에서 한 대표가 어떤 입장을 취하느냐도 쉽지 않은 과제다. 현재 국민의힘은 당권과 대권 분리를 규정하고 있다. 따라서 한 대표가 대권 도전에 나서려면 대통령선거 1년 6개월 전(내년 9월) 대표직을 내려놔야 한다.