이재명 "가짜뉴스는 민주주의의 적…반드시 뿌리 뽑아야"

더불어민주당 이재명 대표가 13일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 생각에 잠겨 있다. 연합뉴스

'카카오톡 내란선동 고발' 방침 발표로 거센 비판에 처한 더불어민주당이 진화에 나서고 있지만 석연찮은 해명으로 되레 빈축을 사고 있다. 이와 관련해 이재명 민주당 대표가 해명에 가세했지만, 성난 여론은 좀처럼 수그러들지 않는 분위기다.

이 대표는 13일 국회 최고위원회의에서 "가짜뉴스는 민주주의의 적"이라며 "가짜뉴스에 기생하고, 여기에 기대 나라의 질서를 어지럽히는 행위는 민주당의 역량을 총동원해 반드시 퇴치하겠다"고 말했다.

이 대표는 "엉터리 가짜정보로 주권자들의 판단이 흐려지면 민주공화국이 무너진다. 그래서 언론을 보호하는 것"이라며 이같이 밝혔다.

이어 "뻔뻔스럽게 가짜뉴스를 유포하고 그 속에서 이익을 얻으면서도, 가짜뉴스에 문제를 제기하니까 마치 그게 무슨 문제라도 있는 것처럼 반격을 하고 있다"고 비판했다.

특히 우리 국민의 일상과 가장 밀접한 카카오톡을 가짜뉴스 유통 경로로 보고 내란선동 고발 엄포를 놓은데 비판 여론이 집중된 점을 의식한 듯, '카톡은 성역이 아니다'라고 주장했다.

이 대표는 "지금, 이 순간에도 이재명의 돌아가신 아버지가 공산당 활동을 하면서 사람을 몇 명을 죽였다느니, 담배 대금을 떼어먹고 도망을 갔다느니, '이00'이 어릴 때 성폭행을 해서 감옥을 갔다 왔다느니 하는 것을 카톡방에 뻔뻔스럽게 뿌리고 있지 않나"라며 "카톡이 무슨 성역인가"라고 되물었다.

이 대표는 "가짜뉴스에 속아 잘못 판단을 하는 분들도 피해자가 아닌가"라며 "이걸 방치하자는 것인가. 무슨 수를 써서라도 가짜뉴스를 반드시 뿌리 뽑아야 한다"고 거듭 강조했다.

예상 밖의 거센 비판 여론에 야권은 서둘러 방어에 나섰다.

전 의원은 전날 자신의 발표와 관련해 국민의힘이 고발 방침을 밝히자, "'카톡 검열'이라는 말은 얼토당토않다"고 주장했다. 그는 "내란 선전 관련 가짜뉴스는 메신저든 SNS든 누구도 퍼 나르면 안 된다. 헌법상 표현의 자유는 공공질서와 타인의 권리를 침해하는 반헌법적 행태를 보호하려는 게 아니다"라고 반박했다.

민주당 내란특위 외환유치죄 진상조사단 박선원 의원도 전날 국회에서 기자들과 만나 "일반 국민의 표현의 자유를 탄압하겠다는 것이 아닌 (불법적인) 내란 선전 선동을 조사해야 한다는 의미"라며 "당이 어떻게 하겠다고 하는 게 아니라 수사당국이 처리해 달라는 것"이라고 해명했다.