20년간의 약속, 70대 퇴직교사 조직기증 후 영면

고 서공덕 씨 각막, 피부, 뼈, 심장판막, 연골, 인대, 혈관 등 기증…최대 100명에게 새로운 삶

70대 퇴직 교사가 20년 전 장기기증 서약을 지키고 영면에 들었다. 그의 숭고한 조직 기증을 통해 100명의 환자들이 새로운 삶을 얻게 됐다.

11일 한국장기조직기증원에 따르면 지난 2월 7일 고 서공덕(79) 씨가 인체조직을 기증하고 영면에 들었다.

고인이 기증한 조직은 각막, 피부, 뼈, 심장판막, 연골, 인대, 혈관 등으로 최대 100명의 환자에게 새로운 삶을 선물할 수 있게 됐다.

전주시 완산구에 살았던 서 씨는 전주 농업고등학교 교사를 끝으로 30년의 공직에서 정년 퇴임했다. 가정에 헌신적인 가장이자 독실한 기독교 신자였던 서 씨는 주위에 어려운 사람을 보면 그냥 지나치지 못하고 항상 도움의 손길을 내밀며 봉사활동을 했었다.

서 씨는 20년 전에 장기기증 서약을 했고 평소에도 가족들에게 세상을 떠날 때 다른 사람을 살리고 싶다는 뜻을 자주 밝혀왔다.

서 씨의 부인 최정희(75) 씨는 "심성이 착하고 남을 도와주기를 좋아했던 고인이었지만 막상 기증을 결심해야 하는 시간이 되자 망설여지기도 했다. 의사인 아들이 강력하게 주장을 하여 고인 생전의 뜻을 받들어 기증을 결심했다"라고 말하며 눈시울을 붉혔다.

아들인 익산 믿음병원 서동주(45) 원장은 "80세 이상 되는 분은 조직기증이 불가능한 데 아버님이 턱걸이로 기증하셨다. 평소 뜻대로 기증하기 위해서 일찍 가신 것 같다"며 "아버님 덕분에 우리 사회에 고령이어도 조직기증이 가능하고 사망 후 12시간 이내에 조직을 기증할 수 있다는 것을 알릴 수 있었다"고 전했다. 그러면서 "아버님의 선한 영향력으로 장기, 조직기증 문화가 확산하길 바란다"고 덧붙였다.

한국장기조직기증원 이삼열 원장은 "삶의 마지막 순간에 어렵고 숭고한 결정을 내려주신 기증자와 유가족에게 고개 숙여 깊은 감사를 표한다. 여러 환자에게 큰 선물을 주고 떠나신 기증자가 사회에 의미 있는 분으로 남길 바란다"라고 밝혔다.