의성군, 특별재난지역 선포…거센 바람에 번지는 불길 '속수무책'

산불 진화율 60%로 뒷걸음질…강풍 타고 급속도로 확산
이철우 지사 "선진형 재난 방재시스템 도입 등 시스템 개편해야"

경북 의성군 산불 발생 사흘째인 24일 점곡면 일대에 산불로 발생한 연기가 하늘을 뒤덮고 있다. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

의성 산불이 강한 바람을 타고 겉잡을 수 없이 번지면서 정부가 의성군 등 산불 피해 지역 3곳을 특별재난지역으로 선포했다.

한덕수 대통령 권한대행은 24일 산불로 큰 피해가 난 의성군과 울산 울주군, 경남 하동군 등 3곳을 특별재난지역으로 선포했다.

앞서 지난 22일 정부는 경남 산청군을 특별재난지역으로 선포한 바 있다.

정부는 "현재까지 대규모 산림 소실과 이재민 발생 등 피해 규모가 커 정부 차원의 신속한 수습과 피해자 지원이 필요하다고 판단했다"고 설명했다.

특별재난지역으로 선포되면 관련 법령에 따라 피해자 지원을 비롯한 범부처 차원의 조치가 이뤄진다.

정부는 향후 합동 피해 조사를 통해 복구계획을 수립하고, 중앙재난안전대책본부 회의를 거쳐 구체적인 지원사항을 확정할 계획이다.

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 24일 경북 의성군 안평면사무소에 설치된 산림청 산불현장지휘본부를 찾아 근무자들을 격려하고 있다. 연합뉴스

한덕수 권한대행은 "산불이 아직 완전히 진화되지 않은 상황으로, 산불 진화 인력의 안전 확보와 생활 터전을 잃으신 이재민분들의 불편 해소를 최우선으로 생각하겠다"고 밝혔다.

이어 "정부에서는 산불 진화 완료 후 피해 수습과 복구에 대해 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다."고 덧붙였다.

한 권한대행은 이날 오후 의성군 안평면 산불현장통합지휘본부를 찾아 산불 진화 및 대응 상황 등을 점검했다.

이어 "지자체와 관계부처는 유가족과 피해자 지원, 이재민의 일상 회복에도 한치의 소홀함이 없도록 더욱 세심하게 살피고, 임시주거와 급식, 생필품 등 지원에 있어 부족함이나 불편함이 없도록 해달라"고 당부했다.

이 자리에서 이철우 경북도지사는 국가 차원의 신속한 재난 수습과 대형 산불 진화를 위한 군 수송기 활용개선, 이재민을 위한 긴급 구조 및 주거지원 등의 대책을 요청했다.

이날 의성군이 특별재난지역에 포함된 배경에는 속수무책으로 번지고 있는 산불 확산 속도 때문이다.

산림청 중앙사고수습본부에 따르면 24일 오후 6시 기준 의성 산불 진화율은 60%로 집계됐다. 이는 이날 정오 기준 산불 진화율인 71%보다 오히려 11%포인트 줄어든 수치다. 산불영향구역은 8천490㏊로 역시 정오에 집계됐던 7천516㏊보다 974㏊ 늘어났다.

산림 당국은 진화 헬기 60대를 투입하는 한편, 지상에는 진화인력 2천728명과 진화차량 425대를 배치해 주불 진화에 총력을 다하고 있다.

그러나 초속 5~15m의 바람이 오후 내내 지속된데다 습도가 21% 낮은 날씨가 이어지면서 산불 발생 구역이 겉잡을 수 없이 확산되는 상황이다.

이에 따라 의성군은 24일 오후에만 의성읍과 옥산면, 점곡면, 단촌면, 안평면, 봉양면 주민들에게 긴급 대피 명령을 내렸고, 의성초등학교와 의성고등학교 덕은교회 등에 임시 대피소를 마련했다.

산림청 중앙사고수습본부 관계자는 "진화헬기 및 진화인력 등 가용한 진화자원을 총동원하여 주불진화와 인명 및 민가 피해 방지에 총력을 다할 것"이라고 밝혔다.