홍준표 "인생 3막 구상차 미국행…당이 버려서 탈당"

대선 관여 않겠단 의미로 해석

지난달 29일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 제21대 대통령 후보자 국민의힘 3차 경선 진출자 발표 행사에서 경선에 탈락 후 정계은퇴 의사를 밝힌 홍준표 후보가 발표장에서 나가고 있다. 연합뉴스

국민의힘 대선 경선에서 탈락한 홍준표 전 대구시장이 "내 인생 3막 구상을 위해 지인이 있는 미국에 잠시 다녀오겠다"고 말했다.

5일 홍 전 시장은 SNS를 통해 "43년 전 사법고시 합격하여 검사로 출발한 것이 내 인생 1막이었다면, 30년 전 신한국당에 들어와 정치를 시작한 것은 내 인생 2막이었다"면서 이렇게 밝혔다.

이어 "내가 당을 떠난 것은 내가 당을 버린 게 아니라 당이 나를 버렸기 때문에 그 당에서 나올 수밖에 없었다"며 "홀가분한 심정으로 내 인생 2막을 정리하고자 한다"고 덧붙였다.

그러면서 "내 인생 3막 구상을 위해 지인이 있는 미국에 잠시 다녀오겠다"며 "세상사 잊고 푹 쉬면서 내 인생 3막을 다시 시작하고자 한다"고 했다.

홍 전 시장은 지난 1일에도 SNS을 통해 정계 은퇴에 대한 심경을 밝히며 "정치권에서 쌓았던 악업도 씻어내야겠다"며 "구속과 갈등에서 빠져나오니 이렇게 마음이 편안하다"고 말했다.

홍 전 시장은 지난달 29일 국민의힘 대선 2차 경선에서 김문수 후보와 한동훈 후보에 밀려 최종 결선에 오르지 못했다. 그는 당시 "더 이상 당에서 내 역할이 없고 더 이상 정계에 머물 명분도 없어졌다"며 탈당과 정계 은퇴를 함께 선언했다.

홍 전 시장의 미국행은 이번 대선에 일체 관여하지 않는다는 의미로 해석된다. 김문수 국민의힘 대선 후보 선대위에는 경선을 함께 치른 안철수·나경원·양향자 후보 등이 합류했으나 홍 전 시장은 사실상 거절 의사를 드러낸 것이다.

김 후보는 홍 전 시장을 두고 "홍준표 전 후보와는 통화가 잘 되지 않는다"면서도 "오랫동안 같이 일을 한 분이다. 우정에는 변함이 없다"고 했다.