뇌사 장기기증·인체 조직기증으로 100여명에게 희망 준 40대 엄마

기증자 이지혜 씨의 생전 모습. 한국장기조직기증원 제공

갑작스럽게 의식을 잃고 쓰러진 40대 여성이 뇌사 장기기증과 인체 조직기증으로 100여명에게 희망을 주고 하늘의 별이 됐다.

한국장기조직기증원은 지난 3월 22일 인하대학교병원에서 이지혜(43) 씨가 가족의 동의로 심장과 폐, 간, 신장(양측)을 기증하고 5명의 소중한 생명을 살렸다고 27일 밝혔다. 인체조직도 함께 기증하면서 기능적 장애를 앓고 있던 환자 100여명에게도 새로운 희망을 선물했다.

이 씨는 같은 달 18일 집에서 의식을 잃고 쓰러져 병원으로 긴급히 이송됐다. 의료진의 적극적인 치료에도 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태에 빠졌다.

가족들은 이 씨가 생전 어려운 사람을 돕는 것을 좋아했기에, 마지막 가는 길에도 누군가의 생명을 살리고 떠나길 바라는 마음으로 기증을 결심했다.

인천에서 3녀 중 장녀로 태어난 이 씨는 밝고 활동적인 성격이었다. 어려운 사람을 보면 먼저 다가가 도움을 건네기도 했다.

이 씨는 23살 무렵, 아버지가 뇌출혈로 세상을 떠나면서 경제적으로 많은 어려움을 겪었다. 힘든 시기에도 장애인과 어린아이를 돕는 봉사 동아리 활동을 했다.

이삼열 한국장기조직기증원장은 "삶의 끝에서 다른 생명을 살리기 위해 생명나눔을 실천 해주신 기증자 이지혜 님과 유가족분들의 따뜻한 마음에 감사드린다"며 "기증자와 유가족의 사랑이 다른 생명을 살리는 희망으로 잘 전달될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.