애플 팀 쿡, 트럼프 대통령 순방 참여 거부로 '미운털'

2019년 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)과 팀 쿡 애플 CEO가 텍사스의 컴퓨터 생산 시설을 함께 방문한 모습. 연합뉴스

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 중동 순방길 동행을 거부하면서 둘 사이의 관계가 틀어졌다는 보도가 나왔다.

미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 26일(이하 현지시간) 트럼프 대통령의 지난 13∼16일 중동 3개국 순방을 앞두고 백악관이 여러 미국 기업 CEO들에게 동행을 권유했지만, 애플의 쿡 CEO는 이를 거절했다고 전했다.

쿡 CEO의 이런 선택은 트럼프 대통령을 화나게 한 것으로 보이며, 실제로 트럼프 대통령은 중동 순방 기간에 쿡 CEO를 여러 차례 비난한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 지난 23일 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 "나는 미국에서 판매되는 아이폰이 인도 혹은 다른 나라가 아닌 미국에서 제조되기를 바란다고 팀 쿡 애플 CEO에게 오래전에 알린 바 있다"며 "그렇지 않다면, 애플은 최소 25%의 관세를 내야 할 것"이라고 위협했다.

NYT는 쿡 CEO가 지난 8년간 트럼프 대통령에게 가장 사랑받는 기업 경영자 중 한 명이었으나, 이제 백악관의 최대 표적 중 한 명이 됐다고 지적했다.

다만 애플 측과 백악관은 쿡 CEO의 트럼프 대통령 순방 동행 거부 보도에 관한 논평 요청에 응답하지 않았다.

현재 애플이 올해 들어 여러 가지 어려움을 겪고 있는 가운데 쿡 CEO의 대외적인 영향력이 약화될 수 있다는 지적이 나온다.

애플은 트럼프 행정부의 관세 압박 외에도 지난달 앱스토어 결제 수수료 관련 소송에서 패소했으며, 쿡 CEO와의 불화로 2019년 회사를 떠난 전설적인 디자이너 조니 아이브가 최근 오픈AI에 합류하기도 했다.