국민의힘 정권 재창출 실패…무너진 보수재건, 환골탈태가 답

대권주자 외부수혈-이익단체 행태-민심과 괴리된 당 의사결정
국민의힘 고질적인 병폐 수술해야

국민의힘 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보가 8일 서울 국회 사랑재에 위치한 커피숍에서 회동을 마친 후 인사하고 있다. 연합뉴스

6·3 제21대 대통령 선거에서 국민의힘이 정권 재창출에 실패함에 따라 보수정치 재건을 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.

지난해 치러진 제22대 국회의원 선거 참패(108석)에 이어 정권마저 넘겨주면서 국민 신뢰 회복을 위한 뼈를 깎는 당 쇄신과 근본적인 체질 개선이 필요하다는 주문이 이어진다.

정치권에선 그동안 ▷대통령 후보 외부 수혈 ▷이익단체 행태 ▷민심과 동떨어진 의사결정 ▷소속 정치인들의 몸보신 행보 등을 보수정당의 고질적인 문제로 지적해 왔다.

보수 진영을 중심으로 역전 드라마를 기대했던 이번 대통령 선거에서 국민의힘 후보가 큰 표 차이로 낙선하자, 더 늦기 전에 보수정당을 재정비해야 한다는 요구가 봇물을 이루고 있다.

먼저 대통령 선거 때만 되면 내부에서 양성한 후보를 내세우기보다 여론조사 지지율이 높은 외부 인사를 영입하는 얄팍한 시도부터 근절해야 한다는 비판이 쇄도한다.

아울러 정치적 소신을 고리로 뭉친 이념 공동체가 아니라, 공직선거에 나설 공천권 확보를 목적으로 이합집산(離合集散)하는 이익집단 모습으로는 국민 신뢰 회복이 요원하다는 지적도 따갑다.

국민의힘 한 중진은 "여론조사 지지율만 높으면 외부 인사가 언제든지 당을 접수할 수 있고 당의 주력인 현역 국회의원들은 공천권을 행사할 당권의 향방에만 관심을 보이는 지금의 모습으로는 보수 재건이 어렵다"면서 "보수정당이 당의 진로를 원점에서 검토하고 서둘러 행동으로 옮겨야 마지막 회생의 기회를 잡을 수 있다"고 지적했다.

또한 '후보 단일화 파동' 등 당 지도부가 정치 공학에 매몰돼 국민은커녕 당원들로부터도 동의를 얻지 못하는 의사결정을 하는 참사는 더 이상은 없어야 한다는 지적도 뼈아프다.

지지층 결집과 중도 성향 유권자 설득에 가장 적극적으로 나서야 할 현역 정치인들이 당의 외연 확장은 외면한 채 일신의 영달만 좇는 이른바 '웰빙 행보'가 보수정당의 체력을 약화시킨다는 지적도 귀담아들어야 할 대목이다.

다만, 현역 국회의원들의 임기가 3년 가까이 남은 현재 상황은 발등에 불이 떨어진 당의 쇄신 동력을 약화시키는 요인으로 작용할 것이라는 우려가 나온다.

현역 의원들의 경우 정풍 쇄신 운동 등으로 혁신을 촉구하는 목소리를 내기보다 당권의 추이를 관망하면서 정치적 발언을 최소화할 가능성이 높다는 관측에서다.

한편 보수 진영에선 '어려운 때일수록 뭉쳐야 하고 흩어지면 죽는다'면서 어떠한 경우에도 단일 대오로 정권 견제에 힘을 쏟으면서 정권 교체를 차근차근 준비해야 한다는 주문도 나온다.