이종석 "단 한번도 北에 정통성 있단 발언한 적 없다"

4일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 이재명 정부 첫 인사브리핑에서 이종석 신임 국가정보원장 후보자가 소개되고 있다. 연합뉴스

이종석 국가정보원장 후보자가 "본인은 젊은 시절부터 단 한 번도 북한에 정통성이 있다는 식의 발언을 하거나 논문을 작성한 적이 없다"고 밝혔다.

11일 이 후보자는 입장문을 통해 일부 매체 보도와 관련해 "사실과 전혀 다른 허위 주장을 보도하고 있어 이를 바로잡고자 한다"고 말했다.

앞서 한 보수 성향 인터넷 매체는 "이 후보자가 북한에 정통성이 있으면 김일성도 그 연장선에게 이해되어야 한다는 생각으로 비약한다"며 "노골적 친북활동을 한 김남식이 그의 사상적 스승"이라는 등의 내용을 보도했다.

그는 "전향한 북한 연구자인 고(故) 김남식 씨가 사상적 스승이라는 주장도 전혀 사실이 아니다"라며 "김씨로부터 단 한 차례도 개인적 지도를 받은 적이 없으며, 그분이 주재한 세미나에 참석한 적도 없다"고 설명했다.

이 후보자는 또한 "북한에 대한 연구에서 '내재적 접근법'을 주장한 사실이 없다"며 "오래전부터 '내재적 접근법'을 거부하며 북한에 대한 연구는 '안'으로부터 만이 아니라 '바깥'의 기준을 갖고 검토할 수도 있다는 '내재적 비판적 접근'을 주장해왔다"고 강조했다.

북한 연구에서의 '내재적 접근법'은 북한의 행태 등을 평가할 때 한국 등 외부의 시각이 아닌 북한 입장에서 판단하고 해석하는 것을 뜻한다.

이 후보자는 "사실을 왜곡하고 허위 주장을 유포해 명예를 훼손한 데 대해 깊은 유감을 표한다"며 "향후 이 같은 일이 반복될 경우 법적 조치를 포함, 강력히 대응해 나갈 것"이라고 경고했다.