통일부 장관 귀환 앞둔 정동영 "6.25 전쟁 끝낸다"

2005년 6월 17일 당시 북한 평양 대동강 영빈관에서 오찬을 함께 한 정동영 통일부 장관과 김정일 북한 국방위원장. 자료사진. 매일신문DB

정동영 통일부 장관 후보자 페이스북

이재명 정부 초대(역대 기준으로는 44대 예정) 통일부 장관 후보자이며 실은 김대중 정부에서 31대 통일부 장관을 역임(2004년 7월 1일~2005년 12월 30일)한 바 있는 '경력직'인 셈인 정동영 후보자(더불어민주당 국회의원)가 6.25 전쟁 75주년을 맞아 "전쟁을 끝내고 평화로운 한반도를 만들기 위해 진력해나가겠다"고 포부를 밝혔다.

여러 정치인들이 6.25 전쟁 75주년과 관련해 대체로 과거 호국영령들의 숭고한 희생을 기리는 소감을 밝히고 있는 가운데, 정동영 후보자는 통일부 장관 후보자로서 미래 통일에 대한 비전도 곁들여 표명한 맥락이다.

정동영 후보자는 25일 낮 12시 18분쯤 페이스북에 글을 올려 "6.25 전쟁이 발발한 지 올해로 75년이 된다. 순국선열과 참전용사의 숭고한 희생에 깊은 경의를 표한다"며 "동족상잔의 비극은 분단의 상처를 남겼고, 한반도는 아직도 상처를 온전히 회복하지 못했다. 여전히 우리는 휴전국가이며, 평화는 시시때때로 위협받고 있다"고 과거와 현재를 함께 짚었다.

이어 "'아무리 비싼 평화라도 전쟁보다 낫다, 분단과 전쟁의 상처를 치유하고 평화번영의 미래를 설계하겠다'는 이재명 대통령의 취임사는 평화를 지켜온 민주정부의 역사를 계승하겠다는 분명한 다짐"이라고 자신이 통일부 장관으로 일했던 김대중 정부를 시작으로 노무현 정부와 문재인 정부, 그리고 이번 이재명 정부까지 이어지는 흐름을 강조했다.

그는 "분단의 상처를 넘어 평화와 번영의 시대로 나아가기 위해서는 평화 공존 체제의 구축이 절실하다. 한반도의 평화가 곧 국가의 안보이며, 국민의 삶과 직결된 국익이다. 평화공존 체제를 만들기 위해 지속적인 대화와 협력의 길을 걸어나가야 한다"고 다시 대북 소통의 길을 열겠다고 시사했다.

참고로 정동영 후보자가 언급한 '평화를 지켜온 민주정부의 역사'에서 가리키는 세 정부 수장(김대중, 노무현, 문재인) 모두 남북정상회담을 수행한 바 있다. 이에 정동영 후보자가 강조한 '대화와 협력의 길'이 이재명 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 만나는 남북정상회담을 가리킨 것인지 시선이 향할만하다.

향후 민주정부 역사를 평가할 경우, 남북정상회담을 수행한 정부와 성사시키지 못한 정부를 나눌 수 있는데, 현재까지 전자만 존재했기 때문에 후자는 상대적으로 이례적인 사례로 분류될 수 있고 박한 평가 역시 피할 수 없게 된다.

그러면서 정동영 후보자는 "통일부 장관 후보자로서, 75년 전의 전쟁을 공히 끝내고 평화로운 한반도를 만들기 위해 진력해나갈 것"이라고 현재 휴전(정전) 상태인 6.25 전쟁의 종전에 대해서도 시사, "끊어진 남북 대화의 끈을 다시 잇고, 남북의 평화체제 구축을 위해 전심전력으로 노력하겠다"고 약속했다.