野 김용태, 오늘 비대위원장 퇴임…지명된 지 49일만

국민의힘 김용태 비상대책위원장이 29일 국회에서 순직 해병대원 사건의 진상규명 과정 등 현안 관련 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 김용태 비상대책위원장이 짧은 임기를 마치고 30일 퇴임한다. 지난 5월 12일 권영세 전 비대위원장의 후임으로 당 개혁을 강조하며 비대위원장에 지명된 지 49일 만이다.

김 위원장은 이날 국회에서 '보수재건의 길'을 주제로 퇴임 기자회견을 열고 임기를 마친다. 회견에선 퇴임 소회와 함께 당 쇄신의 필요성과 방안 등에 관한 의견을 밝힐 방침이다.

국민의힘은 이날 오후 의원총회를 열고 후임 비대위원장 지명 등 안건을 논의할 예정이다.

향후 당은 오는 8월 전당대회가 열릴 때까지 송언석 원내대표가 비대위원장을 겸임하는 '원톱' 체제로 운영될 것으로 관측된다.

국민의힘은 1일에는 전국위원회를 거쳐 새 비대위원장을 임명할 예정이다.

김 위원장은 대선을 20여 일 앞두고 김문수 당시 국민의힘 대선 후보의 부름을 받았다. 수도권 지역구(경기 포천·가평)에 당 최연소 위원(35세), 비대위원 중 유일하게 후보 교체에 반대한 점 등이 주목받으며 당 내 개혁 기대감을 불러왔다.

그는 취임 일성으로 빠른 변화와 함께 "윤석열 전 대통령의 과오에 책임을 못 지운 건 (당의) 과오"라며 사과했다. 하지만, 쇄신책은 당 주류에 막혀 종종 후퇴했고 대선 패배 후 제시한 5개 개혁안도 당 주류 반발로 대부분 실현되지 못했다.

이에 김 위원장은 전날 국회에서 기자회견을 열고 국민의힘이 지난해 총선 전에 제기된 해병대원 사망 사건에 대한 특검법 제정 요구를 거부했던 데 대해 "국민께서는 억울하게 희생된 군인의 죽음이 올바르게 밝혀지길 요구하고 있었다"며 "순직 해병대원 사건의 진상 규명 과정에서 유가족께 상처를 드리고 국민께 실망을 드린 점을 사과드린다"고 밝혔다.

그는 "국민의힘은 공수처 수사 결과를 기다려서 수사 결과가 미진할 경우 해당 사건에 대한 특검을 검토하자는 당론을 유지했으나, 공수처는 정권이 교체돼도 아무런 수사 결과를 내놓지 못했다"며 "그렇다면 국민의힘은 마땅히 유가족의 아픔과 진상 규명을 원하는 국민의 마음을 헤아려서 진상을 밝혀낼 다른 방안을 검토했었어야 한다"고 지적했다.

김 위원장은 국민의힘은 정권이 교체된 뒤에도 특검에 반대한다는 당론을 변경하지 않았다며, "진상 규명을 약속한 저조차도 당론에 따라 표결에 참여하지 않았다. 이에 대해 유가족과 국민께 진심으로 사과드린다"고 했다.

그러면서 "비록 국민의힘이 당론으로 반대했던 특검이지만, 특검을 통해서라도 진실이 밝혀져서 순직 해병대원이 영면하고, 박정훈 대령 역시 명예를 회복할 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.