MLB 150년 만에 첫 여성심판 나왔다

젠 파월, 10일 마이애미와 애틀랜타 전 더블헤더서 1루심으로 데뷔

10일 MLB 마이애미 말린스와 애틀랜타 브레이브스의 더블헤더 1차전에 1루심으로 나선 젠 파울이 7회 역동적인 동작으로 아웃 판정을 내리고 있다. 연합뉴스

미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 150년만에 처음으로 여성 심판이 경기에 나서는 장면이 연출됐다.

소프트볼 선수 출신의 젠 파월은 10일 미국 조지아주 애틀랜타의 트루이스트파크에서 벌어진 마이애미 말린스와 애틀랜타 브레이브스의 더블헤더 1차전에 1루심으로 나섰다.

MLB 정규시즌 경기에서 여성이 심판으로 나선 것은 1876년 내셔널리그(NL)가 출범한 이래 150년 만에 처음이다.

뉴저지 출신으로 학창 시절 소프트볼, 축구 선수로 뛴 파월은 2010년부터 미국대학스포츠협회(NCAA) 소프트볼 심판으로 경력을 쌓기 시작했다. 이후 2015년 MLB 심판 트라이아웃 캠프를 통과한 뒤 2016년부터 마이너리그에서 프로 심판으로 활동했고, 1천200경기 이상 소화했다. 지난해와 올해는 MLB 시범경기에 초청돼 심판을 맡기도 했다.

이날 역사적인 현장을 밟는 파월에 대한 관심은 경기 시작 전부터 뜨거웠다. 관중석에는 파월을 응원하는 플래카드까지 등장했고, 그라운드로 향하는 파월에게 박수가 쏟아졌다.

파월은 1회초 애틀랜타 선발투수 허스턴 월드렙의 손을 살피는 이물질 검사를 하고, 2회초 마이애미 리암 힉스의 유격수 땅볼에 1루에서 첫 아웃 선언을 했다. 3회초에도 마이애미의 병살타에 역동적인 동작으로 아웃을 선언하는 등 안정적으로 경기를 펼쳤다.

데뷔전을 마친 파월은 "그저 놀라웠다. 오랜 꿈을 이뤘고, 여전히 꿈 속에 살고 있는 기분"며 "그라운드에 나갔을 때 놀라웠다. 꽤 많은 사람들이 나의 이름을 부르며 박수를 치는 것 같았다. 감동적이었다"고 소감을 밝혔다.

브라이언 스닛커 애틀랜타 감독은 경기 후 "파월 심판이 제 역할을 훌륭히 해냈다"고 엄지를 치켜세웠고 맨프레드 MLB 커미셔너는 "파월은 엄청난 노력과 헌신, 경기에 대한 사랑으로 역사적인 업적을 쟁취하게 됐다. 수많은 여성에게도 본보기가 될 것"이라고 칭찬했다.

파월은 더블헤더 2차전에서는 3루심으로 투입됐다. 11일 이어지는 시리즈에서는 주심으로 나서 또 하나의 역사를 쓸 예정이다. 파월이 이날 데뷔전에서 썼던 모자는 MLB 명예의 전당에 전달된다.