한국가스공사, 제주서 버스 700대 규모 수소 생산…제주서 국내 최초 1MW PEM 수전해 시스템 실증 마무리

한국가스공사의 제주행원 실증단지 전경. 한국가스공사 제공

한국가스공사는 지난해 국내 최초로 조성한 1MW PEM(Polymer Elctrolyte Membrane) 수전해 시스템으로 13톤(t)의 수소를 생산, 공급했다고 2일 밝혔다.

이 시스템은 고분자 전해질 막을 활용해 수소를 생산함으로써 부하 대응이 빠르고 장치 소형화가 가능한 차세대 수전해 방식으로 주목받고 있다.

한국가스공사는 2020년 당시 산업통상자원부가 지원하고 제주에너지공사가 주관하는 '그린수소 생산 및 저장 시스템 기술개발 사업' 컨소시엄에 참여해 제주 행원풍력발전단지에 국내 최초로 1MW급 고압 PEM 수전해 시스템 구축에 나섰다.

이후 지난해 7월부터 실증 운전으로 생산된 수소를 제주 함덕 그린수소 충전소에 공급하며 '제주 수소연료전지버스 시범 운행 사업'을 적극 지원해 왔다.

한국가스공사는 그간 지속적으로 설비 가동률을 높여 총 5천시간에 이르는 운전 시간을 확보하고 현재까지 누적 수소 생산량 13t(수소연료전지버스 약 700대 충전 가능)을 달성하는 등 이번 실증 프로젝트를 완료했다.

한국가스공사는 제주도 내 유일한 수소 생산시설인 이 시스템의 사용 권리를 제주에너지공사에 제공해 경제성 높은 그린수소를 안정적으로 생산할 수 있는 체계를 구축하고, 제주도가 추진하는 '카본 프리 아일랜드' 사업에 기여해 나간다는 방침이다.

아울러 한국가스공사는 향후 시스템 운영 과정에서 생성되는 각종 현장 데이터를 제주에너지공사로부터 받아 후속 연구과제 등에 적극 활용할 계획이다.

한국가스공사 관계자는 "이번 연구를 통해 확보한 MW급 PEM 수전해 시스템 운영 기술을 한층 고도화해 정부 에너지 정책에 부합하는 국내 청정수소 생태계 활성화에 힘쓰겠다"고 말했다.