[기자노트] 안동 정치인들, 벌써 당선됐나요?

경선도 전인데 축하연처럼 비친 장면
지지선언 vs 간담회 엇갈린 주장
'판 짜기' 의혹도

전종훈 사회2부 차장

경북지역 국민의힘 기초단체장과 광역·기초의원 공천 결과가 잇따라 발표되는 가운데 안동 정치권에서 불거진 집단 방문 논란이 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 안동지역 일부 광역·기초의원들이 특정 예비후보 사무실을 찾은 사실이 알려지며 논란이 확산됐고 선거관리위원회까지 사실관계 확인에 나섰다.

문제는 시기다. 안동은 아직 시장과 도의원, 시의원 경선 대상과 방식조차 확정되지 않은 상황이다. 이런 가운데 이뤄진 집단 방문은 마치 '당선자 축하연'처럼 비치며 유권자들에게 불편함을 안겼다.

논란의 중심에는 권광택 안동시장 예비후보가 있다. 그는 권기창·김의승 예비후보와 공천 경쟁을 벌이고 있는 상태다. 지난 13일 권 예비후보 사무실에는 도의원 1명과 시의원 7명이 방문(매일신문 14일 보도 등)했다.

이후 권 예비후보 측은 보도자료를 통해 이들이 '지지선언'을 했다고 밝혔다. 그러나 매일신문 취재 결과 참석 의원들은 "지지선언이 아닌 간담회였다"고 선을 그었다. 일부는 논란이 커지자 입장을 바꾸기도 했지만 사실관계가 엇갈린다는 점 자체가 또 다른 의문을 낳고 있다.

이 사안은 어느 쪽이든 부담을 남긴다. 실제 지지선언이었다면 공천도 확정되지 않은 상황에서 특정 후보에 힘을 실은 것으로 비쳐 "자기 선거도 시작하지 않은 채 남의 선거에 개입했다"는 비판을 피하기 어렵다.

반대로 지지선언이 아니라면 사실과 다른 내용이 담긴 자료가 배포된 셈이 돼 법적 문제로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

안동 정치권은 이미 지난 10일 경북도의원 안동제2선거구와 안동시의원 나·라·사선거구 추가 공모를 둘러싸고 '새판 짜기' 논란(매일신문 12일 보도)에 휩싸인 바 있다. 이 선거구에는 이미 출마자들을 대상으로 모집과 접수, 면접 등의 절차가 진행된 상황이었다. 결국 특정 인물을 염두에 둔 조치 아니냐는 해석까지 나오면서 공천 과정 전반에 대한 불신이 커진 상황이다.

일련의 과정 속에서 시선은 '김형동 국회의원'에게 향한다. 지역 공천 전반에 영향력을 행사하고 있다는 평가 속에서 이번 논란 역시 자유롭기 어렵기 때문이다.