외국인 많은 포항, 경북 최초 길고 찰진 장립종 쌀 재배

경북 최초 1㏊ 시범 생산
외국인 인구 증가에 따라 쌀 소비 다변화

포항시 북구 청하면 장립종 벼 시범단지에 파종하기 위해 농민들이 볍씨를 고르고 있다. 포항시 제공

포항에서 경북지역 최초로 장립종 쌀 재배에 나선다.

포항시는 28일 북구 청하면 일원에서 장립종 벼 시범 재배를 위한 첫 파종 작업을 실시했다. 이는 단립종 중심의 기존 쌀 소비 구조를 넘어 외식·가공용 수요 확대에 대응하기 위한 시도다.

장립종 벼는 소위 말하는 '안남미(인디카)'의 모양을 띤다. 다만 인도나 동남아시아에서 생산되는 쌀보다는 찰기가 더 많은 것이 특징이다.

포항시는 농촌진흥청 국립식량과학원으로부터 분양받은 '케이롱'과 '아미면' 2개 품종을 활용해 1㏊ 규모의 시범단지를 조성한다.

이를 통해 생육 특성, 지역 적응성, 수량성, 재배 안정성 등을 종합적으로 분석할 계획이다.

이곳에서 생산된 장립종 쌀은 지역 유통업체와 외국인 근로자 등을 대상으로 시장 반응을 확인하고 평가회를 통해 밥맛과 식감, 활용도 등을 종합적으로 평가할 예정이다.

포항시 관계자는 "최근 국내 체류 외국인 증가와 식문화 다양화로 장립종 쌀 수요가 확대되는 추세를 반영해 재배뿐만 아니라 유통과 소비까지 전 과정을 연계한 실증에 나선다는 점이 특징"이라고 했다. 그러면서 "이번 재배 결과를 토대로 장립종 벼의 지역 내 재배 가능성을 판단하고 향후 계약재배와 판로 연계, 가공·외식 산업과의 협업을 통해 새로운 소득 작목으로 단계적 확대를 추진할 방침"이라고 전했다.