사설1-금전살포 진상 밝히라

우리의 정치 역량은 여당의 대선(大選)후보를 자유경선으로 지명하기에는 아직도 미흡한 것인가.신한국당은 사상 초유의 자유경선을 통해 대선 후보를 지명하는 신기원을 이룩했다고 내세워왔다.

그러나 막상 대선후보 경선이 과열되면서 그동안 괴문서가 나돌고 세(勢)몰이에다 지역감정 자극발언으로 국민을 실망시키더니 급기야 금전 살포 의혹을 둘러싼 후보간의 공방전으로 비화, 파국위기에 직면한 느낌이다.

박찬종(朴燦鍾)후보가 이회창(李會昌)후보를 겨냥, "이후보측이 2명 이상의 지구당 위원장에게 활동비 명목으로 5천만원씩을 주었으며 대의원 추천을 받는 과정에서 추천장 한장에 10만원씩의 금품이 살포된 지역도 있다"는 주장은 단순히 과열경선을 둘러싼 신한국당의 당내(黨內) 문제로 넘겨버릴 수만은 없는 본질적인 문제점을 내포하고 있는 것으로 보인다.

만약 박후보의 발언이 사실이라면 이후보가 내세우는 '대쪽'이미지는 치명적인 손상을 입을 것이고 반대로 박후보가 거짓말을 한 것이라면 또한 그의 정치생명이 위태로워질 것이 분명하다. 게다가 국민 입장에서 본다면 이들중 한사람이 후보 지명을 받을 경우 자칫하면 위선(僞善)적인 인물을 대통령으로 선출하는 우(愚)를 범할수도 있다.

다시 말해 박찬종후보의 금전살포 발언은 법적, 도덕적 부담을 안고있는 한편으로 대선 분위기까지 영향을 줄수 있는 중대발언이기 때문에 우리는 이를 소홀히 넘겨서는 안된다는 생각이다. 일부에서는 박후보의 이번 발언이 탈당(脫黨)을 위한 수순이라는 시각도 있는 모양이다. 또 신한국당으로서도 당내문제를 사법부에까지 끌고가는 것이 앞으로 있을 대통령선거 본선에서 이로울 것이 없다고 인식하는 것도 같다.

그러나 앞서 지적한 것처럼 박후보의 발언이 당내(黨內)문제를 넘어선 이 마당에 무엇을 숨기고가릴 것이 없다고 본다. 박후보는 검찰에서 증거자료를 밝히겠다고 버틸 것이 아니라 지금 바로증거를 제시해서 자신의 주장을 뒷받침해야 한다. 또 이후보측도 자신의 결백을 주장하기 위해서는 고소를 하는등 신속한 대응책으로 의혹을 규명하는 것이 바람직하다. 여당도 '정치적인 계산'만을 앞세워 임시 미봉으로 이 문제를 넘기려 들다가는 자칫 7·21후보선출 자체가 무산될 가능성마저 없지않다. 때문에 금품살포 의혹은 전당대회 이전에 철저히 규명해야하며 검찰 또한 금품살포설을 적극 수사해야 된다는 생각이다.

신한국당은 모처럼 이루어진 여당내 자유경선을 자랑스레 지켜보는 국민들을 끝내 실망시키지 말기를 바란다.