3당후보 합동 TV토론-사표론

토론회에서는'이인제(李仁濟)후보를 찍으면 김대중(金大中)후보가 당선된다'는 이른바 '사표(死票)론'을 둘러싸고도 한나라당 이회창(李會昌)후보와 이인제후보간에 첨예한 설전이 오갔다. 사표론은 김대중후보가 가세하면서 지역패권주의로까지 발전됐고 대선막판 부동층 공략을 위한 주요 전략중의 하나라는 사실이 분명해졌다.

사표론을 먼저 제기한 것은 이인제후보. 이후보는 기조연설에서부터 작정한 듯"이회창후보가 전국을 돌며 이인제후보를 찍으면 김대중후보가 당선된다는 상식밖의 말씀을 하고 있다"며"이는 남의지지를 훔쳐서 대통령이 되겠다는 것으로 도덕적으로 용납이 되지 않는다"며 문제를 제기했다. 이회창후보는 이를 묵살했으나 이인제후보는 토론회 중반, 이문제를 거듭 거론하면서 논란에 불이붙었다.

이회창후보는"죄송한 말이지만 이인제후보가 대통령이 되기는 어렵지 않은가 생각한다"면서 "16번이나 경선결과에 승복한다고 했다가 지지도가 높다며 나갔는데 현재 지지도로 보면 맞는 말이 아니냐"고 맞받았다. 그러자 이인제후보는 "대통령이 되겠다는 분의 말씀을 들으니 말문이 막힌다"며"자신의 지지도를 높일 생각을 해야지 남의 지지도를 빼앗아 대통령이 되겠다는 것은 말이 안된다"며 비난의 수위를 높였다. 이후보는 이어 "버스를 타고 전국을 돌다보니 밑으로부터의 지지가 폭발적이며 반드시 위대한 선거혁명이 이뤄질 것"이라며 "이인제를 찍으면 이인제가 당선된다"고 강조했다.

김대중후보도"이인제찍으면 김대중된다는 말은 나에게도 모욕"이라고 발끈해하면서 "그런 마음이있다 하더라도 대통령후보가 어떻게 그런 말을 할 수가 있느냐"며 이회창후보 공격에 가세했다.김후보는 "한나라당에서 우리가 남이가라고 말하는 등 지방색을 조장하는데 대해 분노를 금할 수없다"며 "김대중이가 되면 나라를 팔아 먹느냐"며 흥분했다.

협공을 당한 이회창후보는"이인제후보를 나는 아직도 남의 당사람으로 생각하지 않는다"면서 "지금이라도 이후보와 내가 손잡을 수 있다고 생각하며 그런 차원에서 얘기한 것"이라며 은연중에이후보의 후보사퇴를 촉구했다.

그러자 이인제후보는 "그런 생각을 빨리 거두는 게 좋을 것으로 생각한다"며 논란을 마무리했다.